L’approccio stalinista di Trump alla scienza,

di Paul Krugman

Mi sono ritrovato di recente a pensare a Trofim Lysenko [1].

Chi era costui? Lysenko era un agronomo sovietico che decise che la genetica moderna era tutta sbagliata, davvero contraria ai principi marxisti-leninisti. Negava persino che i geni esistessero, mentre insisteva che i punti di vista da tempo screditati sull’evoluzione erano effettivamente giusti. I veri scienziati si meravigliavano per la sua ignoranza.

Ma piaceva a Joseph Stalin, cosicché i punti di vista di Lysenko divennero dottrina ufficiale, e gli scienziati che rifiutarono di farli propri vennero spediti ai campi di lavoro o giustiziati. Il lysenkismo divenne la base per buona parte della politica agricola sovietica, alla fine contribuendo alle disastrose carestie degli anni ’30.

Tutto questo suona un po’ familiare, considerati gli eventi recenti in America?

Tutti coloro che sono preoccupati della crisi della democrazia negli Stati Uniti – ovvero tutti coloro che stanno prestando attenzione – di solito paragonano Donald Trump agl uomini forti come Viktor Urban in Ungheria o Recep Tayyp Erdogan in Turchia, non a Stalin. In effetti, se il Partito Repubblicano è dvientato un partito estremista e antidemocratico – quale esso è – è un estremismo di destra.

Ma mentre nessuno accuserebbe Trump di essere di sinistra, il suo stile politico spesso mi rammenta lo stalinismo. Come Stalin egli vede dappertutto grandi e improbabili cospirazioni – gli anarchici che in qualche modo hanno il controllo di importanti città, i radicali di sinistra che in qualche modo controllano Joe Biden, trame segrete contro Trump dappertutto nel Governo federale. È anche notevole che coloro che lavorano per Trump, come i dirigenti stalinisti, finiscono regolarmente con l’essere esclusi e vilipesi – sebbene non spediti nei gulag, almeno non ancora.

E il trumpismo, come lo stalinismo, sembra ispirare un particolare disprezzo per la competenza e una passione per gli impostori.

Mercoledì Trump ha detto due cose che, se volete la mia opinione, meritavano titoli a piena pagina. La più allarmante, ha rifiutato di impegnarsi per una pacifica transizione del potere nel caso perda le elezioni.

Ma ha anche precisato che potrebbe respingere le nuove linee guida della Agenzia per gli Alimenti e i Farmaci sulla approvazione di un vaccino per il coronavirus, dicendo che l’annuncio di queste linee guida “assomiglia ad una mossa politica”. Che cosa?

Ora, tutti sappiamo che cosa sta accadendo in questo caso. Molti osservatori si preoccupano che la squadra di Trump, nel tentativo di influenzare le elezioni,annuncerà che abbiamo un vaccino sicuro ed efficace contro il coronavirus pronto all’uso, anche se non lo abbiamo (e quasi certamente non lo avremo così presto). Dunque la Agenzia per gli Alimenti e i Farmaci sta cercando rassicurare l’opinione pubblica sulla obiettività dei suoi procedimenti di approvazione.

E abbiamo davvero bisogno di questa assicurazione, dato che l’Amministrazione Trump ci ha dato tutti i motivi per non avere fiducia sulle dichiarazioni che provengono dalle agenzie della sanità pubblica.

Il mese scorso i Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie hanno varato nuovi indirizzi che comportano che le persone esposte al coronavirus ma prive dei sintomi del Covid-19 non hanno bisogno di essere testate – all’opposto delle raccomandazioni di quasi tutti gli epidemiologi indipendenti. Resoconti successivi hanno rivelato che i nuovi indirizzi erano stati preparati da funzionari di nomina politica ed avevano eluso il procedimento del controllo scientifico.

Più recentemente gli stessi Centri hanno messo in guardia sulla trasmissione per via aerea del coronavirus – questa volta in accordo con quello che gli esperti stanno dicendo – ma solo per espellere tale indirizzo dal loro sito web pochi giorni dopo. Non sappiamo esattamente cosa sia accaduto, ma non è difficile osservare che l’indirizzo ritrattato avrebbe messo in chiaro che le recenti manifestazioni di Trump, che hanno riguardato ampi assembramenti al chiuso con poche persone che portavano le mascherine, creano importanti rischi per la sanità pubblica.

Dunque l’Agenzia sui farmaci stava cercando di rassicurarci che essa non sarà corrotta dalla politica nel modo in cui in apperenza lo sono stati i Centri per il Controllo delle Malattie. E Trump fondamentalmente ha tagliato le gambe all’Agenzia; la sua affermazione secondo la quale le nuove linee guida sembrano politiche in realtà significa che esse non erano abbastanza politiche, che egli vuole tenere aperta la possibilità di annunciare un vaccino come una carta che lo aiuti a mantenere il potere. Ma se i galoppini politici stanno prendendo il controllo dei Centri della prevenzione, e alla agenzia sui farmaci viene detto di tacere e di seguire la linea del partito, chi sta consigliando Trump sulla politica per la pandemia? Entrano in campo i cialtroni.

Nel passata aprile, la disastrosa spinta di Trump per una apertura prematura venne, secondo i resoconti, influenzata dagli scritti di Richard Epstein, un professore di legge che in qualche modo aveva deciso di essere un esperto di epidemiologia. Quegli scritti affermavano che il Covid-19 non avrebbe provocato la morte di più di 500 persone, un numero che alla fine egli aumentò a 5.000 – grosso modo il tributo di vite umano che stiamo attualmente sperimentando ogni settimana.

La l’impostore del momento è il dottor Scott Atlas, un radiologo senza alcuna esperienza in malattie infettive che ciononostante ha impressionato Trump con le sue apparizioni su Fox News. L’opposizione di Atlas al requisito delle mascherine e la sua difesa del lasciar semplicemente diffondere il coronavirus finché non avremo raggiunto “l’immunità di gregge” sono completamente all’opposto di quello che stanno dicendo i veri epidemiologi, ma sono quello che Trump vuole sentirsi dire, e Atlas sembra sia diventato il consigliere principale sulla politica pandmeica.

Questo è quello che mi ha fatto pensare a Trofim Lysenko. Come Stalin, Trump denigra e intimidisce gli esperti e prende consigli su quelli che dovrebbero essere temi della scienza da persone che non sanno di cosa stanno parlando ma gli dicono quello che vuole sentirsi dire.

E sapete cosa accade quando un leader di una nazione si comporta così? Le persone muoiono.