Come si misurerà Joe Biden con il sabotaggio repubblicano?

Di Paul Krugman

Quando Joe Biden sarà insediato, si misurerà da subito con una sfida senza precedenti – e non intendo la pandemia, sebbene il Covid-19 starà quasi sicuramente ammazzando migliaia di americani ogni giorno. Intendo, invece, che egli sarà il primo Presidente moderno degli Stati Uniti a fronteggiare un’opposizione che rifiuta di accettare la sua legittimità. I democratici non hanno mai detto che Donald Trump era illegittimo, solo che era incompetente e pericoloso.

Non è il caso di dire che Donald Trump, le cui teorie cospirative diventano sempre più sfrenate, non ammetterà mai che le elezioni non sono state rubate, e milioni di suoi seguaci continueranno sempre a crederlo – o almeno diranno di crederlo.

La maggioranza dei repubblicani nel Congresso senza dubbio sa che questa è una menzogna, sebbene anche a Capitol Hill ci siano più matti di quanti ci piacerebbe immaginare. Ma non è questo che conta; essi non accetteranno comunque che Biden abbia una qualche legittimità, anche se si è aggiudicato il voto popolare con un ampio margine.

E questo non accadrà perché essi non temono semplicemente un contraccolpo dalla base se ammettono che Trump abbia perso correttamente e onestamente. In un senso fondamentale – e nettamente distinto dal fattore Trump – il Partito Repubblicano odierno non crede che i democratici abbiano mai il diritto di governare, a prescindere da quanti voti ricevono.

Dopo tutto, negli anni recenti abbiamo visto quello che accade quando uno Stato con una assemblea repubblicana elegge un Governatore democratico: i membri dell’assemblea cercano a tambur battente di rimuovere i poteri del Governatore. Qualcuno dubita che i repubblicani faranno tutto quello che possono per azzoppare e sabotare la Presidenza di Biden?

Le uniche vere domande sono quanto danno il Partito Repubblicano può fare, e come risponderà Biden.

La risposta alla prima domanda dipende molto a quello che accadrà il 5 gennaio negli spareggi per il Senato in Georgia. Se i democratici conquisteranno entrambi i seggi, avranno un controllo effettivo, seppur di misura, di entrambi i rami del Congresso. Se non lo fanno, Mitch McConnell avrà poteri enormi di ostruzionismo – e chiunque abbia dubbi che egli userà quei poteri per mettere a repentaglio Biden ad ogni pié sospinto, vive in un mondo di fantasie.

Ma quanto danno infliggerà l’ostruzionismo? In termini di politica economica – di questo parleremo in questo articolo – il prossimo futuro può essere diviso in due epoche, prima e dopo il vaccino (o, più precisamente, dopo un’ampia diffusione di un vaccino).

Nei prossimi mesi, quando la pandemia continuerà a correre senza controllo, decine di milioni di americani saranno in grandi difficoltà se il Governo federale non si farà avanti per aiutarli. Sfortunatamente, i repubblicani possono essere nella condizione di bloccare questo aiuto.

La buona notizia sul futuro immediato, per come appare, è che gli americani probabilmente (e giustamente) daranno la colpa della miseria che stanno sperimentando a Donald Trump e non a Joe Biden – cosicché questo potrebbe rendere i repubblicani disponibili a sborsare almeno un po’ di soldi.

Cosa accadrà all’economia dopo il vaccino? Anche qua ci sono alcune possibili buone notizie: una volta che il vaccino diverrà ampiamente disponibile, probabilmente avremo una spontanea ripresa economica, qualcosa che non dipenderà dalla cooperazione repubblicana. E ci sarà anche una vasta sensazione nazionale di sollievo.

Dunque Biden potrebbe far bene anche di fronte ad una opposizione repubblicana da terra bruciata. Ma non possiamo essere certi di questo. I repubblicani potrebbero rifiutare di dare l’assenso a chiunque per le responsabilità economiche principali. C’è sempre la possibilità di un’altra crisi finanziaria – e i dirigenti uscenti di Trump stanno minando in modo sistematico la possibilità per la nuova Amministrazione di misurarsi con una tale crisi, se avvenisse. Inoltre l’America ha un disperato bisogno di iniziativa su temi che vanno dalle infrastrutture, al cambiamento climatico, alla lotta contro l’elusione fiscale, cose che non accadranno se i repubblicani conservano un potere di blocco.

Dunque, cosa può fare Biden?

In primo luogo, ha bisogno di cominciare a parlare delle immediate iniziative politiche per aiutare la gente comune, se non altro per rendere chiaro agli elettori della Georgia quale sarà il danno se essi non eleggono i democratici in quei due seggi del Senato.

Se i democratici non ottengono quei seggi, Biden avrà bisogno di usare l’iniziativa derivante dal suo potere esecutivo per realizzare quanto possibile nonostante l’ostruzionismo repubblicano – sebbene mi preoccupi che la Corte Suprema riempita dai nominati da Trump cerchi di bloccarlo in ogni occasione.

Infine, sebbene Biden stia ancora parlando in modi rassicuranti di unità e di tendersi la mano al di là degli schieramenti, in qualche momento avrà bisogno di smetterla di rassicurarci che egli non assomiglia per niente a Trump e di cominciare a far pagare ai repubblicani un prezzo politico per i loro tentativi di impedirgli di governare.

Ora, non intendo dire che dovrebbe somigliare a Trump, chiedendo punizioni verso i suoi nemici – sebbene al Dipartimento di Giustizia dovrebbe essere consentito di fare il suo lavoro e di procedere su qualsiasi reato esso scopra dell’epoca di Trump.

No, Biden ha bisogno di fare quello che Harry Truman fece nel 1948 [1], quando costruì un sostegno politico candidandosi contro il “disfattismo” dei repubblicani. Ed egli avrà un migliore argomento di quelli che Truman non ebbe mai, perché i repubblicani odierni sono infinitamente più corrotti e meno patriottici di quelli che affrontò Truman.

I risultati delle elezioni di quest’anno, con una solida vittoria di Biden ma con i repubblicani che sono usciti bene dalle votazioni aggiuntive [2], ci dicono che gli elettori americani non comprendono pienamente la natura del moderno Partito Repubblicano. Biden ha bisogno di far valere quell’argomento, e di far pagare ai repubblicani il sabotaggio che tutti sappiamo essere in arrivo.