Altri Economisti » Saggi in evidenza » Saggi, articoli su riviste. Krugman ed altri » Selezione del Mese
Oltre il ‘Piano Marshall’: il boom del solare della Cina come una politica industriale che cambia il mondo. Di Adam Tooze (da Chartbook, 19 settembre 2025)
Sep 19, 2025
Chartbook 409 Beyond the “Marshall Plan”: China’s solar boom as world-changing industrial policy.
Adam Tooze
In the first six months of 2025 China installed more than 250GW of solar power capacity. That staggering figure from the think tank Ember is measured on a comprehensive basis including decentralized solar and is somewhat larger than the official number released by the Chinese Energy Administration, which was a barely less staggering 212 GW.
Source: Ember
In several different places I’ve been trying recently to find ways to grasp and convey the scale of economic history-making going on in China. The Chinese solar numbers are the latest challenge.
China’s new-build solar additions in the last six months are more than the US has installed in total: China Flow > US stock. Germany was once the global champion of solar. China’s new additions in six months are two times Germany’s installed capacity.
In the first half of 2025 China’s new additions were more than twice the new capacity installed by the entire rest of the world this year. The #2 on the list, India, installed 24GW. The US at #3 installed 21GW. There is an order of magnitude difference.
Is the comparison unfair to the US? After all, the US green energy push has been thrown off the rails by Trump’s administration. Ok. Take 2024, the heyday of Bidenomics and the IRA. In that year, the US installed a “record-breaking” 50 GW of solar (all in, distributed and grid). On an annualized basis that is one tenth the rate of install achieved by China in the first half of this year. Now the US electricity system is much smaller than that of China. But it is not one tenth, it is half as large as its Chinese counterpart. Scaled by underlying capacity, in the best year of Bidenomics the rate of solar install was one fifth China’s surge in H1 2025.
There are distorting factors in play on the Chinese side. The H1 2025 figures reflect the late stage of a Five-year plan and an imminent shift in subsidy regime. Chinese businesses (and consumers) are hyper-reactive to incentives.
There is little doubt that H2 2025 will see a slowdown. The upward path of Chinese renewable investment has not been steady. The memory of the savage shakeout in the late 2010s lingers in the industry. A new policy regime in the second half of 2025 is forecast to result in a serious slowdown. The annual new installation in 2025 is likely to be only 50 greater than that achieved in the first half of the year – 300-310 GW on the national energy agency basis. That would compare to 277 GW installed in 2024 and global build out in 2025 expected to be between 650 to 700 GW.
And the remarkable fact is that China could do far more. Earlier this year the capacity of China’s PV Industry at full stretch was guesstimated at 1200 GW of solar PV per annum. That huge capacity is the result of helter-skelter private sector innovation and ambition and successive waves of subsidy, at both national and local level. National subsidies began with the 2009 financial-crisis stimulus. National backing was dramatically amplified by local and regional efforts. Cumulatively the sums added up to tens of billions of dollars. One frequently cited figure attributed to the Wood MacKenzie consultancy is $50 bn in Chinese government subsidies to solar manufacturing over the period 2011 to 2023.
If those numbers are approximately accurate, it was a spectacularly effective use of public funds, a world-transforming industrial policy no less. We should be asking ourselves why no government in the West ever attempted anything so bold, or frankly had any prospect of getting so much bang (in terms of manufacturing capacity) for so few bucks ($50 bn is comparable to the US CHIPS act, or one year of German defense spending).
Clearly, 1200 GW of solar PV manufacturing capacity is far ahead of current demand and has led to painful commercial pressure in the Chinese industry and government-led efforts to consolidate the industry and rationalize supply. Underused factories cost real resources which weigh on Chinese living standards. They contribute to the lopsided pattern of Chinese growth that represses the Chinese standard of living. But a path to climate stabilization requires an annual new installation of between 700 and 1000 GW globally, for the foreseeable future. So, the capacity that China has built is not excessive. It is precisely on the scale that the planet needs. If we are to have any hope of actually achieving climate stabilization, China is our main pillar. As Wood MacKenzie puts it: “an energy transition without Chinese supply chains is unthinkable.”
The point is that once again China is teaching us to think at scale. The future scale of a more developed, post-Western world is gigantic. If we are to have any hope of climate stabilization the only realistic policy, therefore, is not some twee Western European vision of “sustainability”, it is radical and transformative. Cities will be bigger, energy needs will be bigger, production will be bigger than anything we have previously conceived. 1200 GW in PV manufacturing capacity not crazy. It is, give or take, right-sized.
Renewable power has to force its way through. Given the obduracy of politics and the entrenched political economy of fossil fuels, clean energy needs not just to be efficient, or optimal, it needs to be bludgeoningly, overwhelmingly, unanswerably DOMINANT. We need even the last die-hard fossil hold-out to understand that the map of power generation looks like this.
It should be great news in this context that Saudi Arabia has become a major importer of Chinese solar panels.
Rather than moaning about subsidies we should recognize that China is the only large country driving the energy transition at anything close to the necessary speed and scale. The question should be how to build markets for China’s solar panels both at home and around the world.
If this raises security concerns, let us address those whilst we figure out how to install the GW of panels we need. After all, the panels are the relatively simple and safe bit. If inverters and control of systems are an issue, let us figure out protocols for addressing those concerns. If long-term supply diversification is an issue, let us work towards redistributing capacity. But as far as the climate crisis is concerned, we do not have time. It is bad enough to fail to invest in the energy transition. It is a scandal of an even greater order to refuse to make use of green energy capacity that has actually been built and paid for by someone else.
In China the huge surge in renewable energy capacity may be turning the balance of emissions. Don’t stake your life on it, don’t shout it too loudly, but the latest data suggest that China may have peaked. When I mentioned this data to folks in the State Council apparatus in Beijing, they were a bit surprised and went away to check their own figures. They never came back to tell me what they found.
We need the solar momentum to keep building. China needs to keep pushing its own electrification (more on this in another Chartbook soon). It needs to go on shifting electricity demand. It needs to go on electrifying and building its “electrostate”. This was one of the other striking graphs of recent times, from the FT report.
Whereas in Europe and US the share of electricity in final energy consumption is stuck at 22 percent and has been for more than a decade, despite all the huffing and puffing about decarbonization, in China, electricity’s share has risen to 30 percent and the trajectory is steeply upwards. (The high-side outlier, btw, is Japan). Electrification, because we know how to produce it with low emissions, is the gateway to cleaning up the energy system.
Of the solar panels that Europe is installing at an accelerating rate, 95 percent come from China. The EU has a 40 percent local content goal by 2030. One can only hope they don’t take that too seriously. The US is the exception in avoiding direct imports of Chinese PV, instead sourcing its panels by way of connector countries. But you have to be a true MAGA believer to think that solar electrification is not going to happen in the US too (more on this to come).
The really exciting vista opened up by China’s extraordinary solar boom are the possibilities it offers for the low income and developing world.
As I’ve been at pains to insist in Chartbook, the low income and developing world is NOT “one story”. We need to distinguish two polar types. On the one hand there are the rapidly growing countries like India with low per-capita power consumption. Then, on the other hand, there are the poorest of the poor in fragile and conflict affected situations where the problem is not how to power growth, but how to avoid a spiraling descent into ever deeper misery. Those in the growing but underpowered category number in the billions. Those with no electric access at all number around 750 million. For both it is nothing short of obscene to describe dirt-cheap Chinese solar panels and batteries as “excessive”.
Perhaps the very best news of the last few months have been the reports showing the impact of the Chinese solar boom on the developing world.
Across Asia China’s solar exports are slashing future carbon emissions. Look at the figures for exports to India, Saudi and Pakistan, weighted in terms of emissions abated, and look at the manufacturing and power projects in Saudi Arabia and the Emirates. If the US won’t power AI data centers with renewable at home, and prefers a steampunk model relying on 19th century furnace-and-turbine technology (Fickling), perhaps Trump’s geopoliticking will allow solar power AI to happen, at least in the desert.
At the other end of the scale of electrification and poverty, there is extremely encouraging news of a surge in Chinese solar panel exports to Africa.
Look at the sudden leap upwards in imports on a country by country basis.
And China is not just exporting panels, since 2022 it is also engaged in huge FDI in manufacturing. My friends at the Net Zero Policy Lab at Hopkins together with Boston University’s Global Development Policy Center have prepared a remarkable data base on China’s overseas green manufacturing investment. I will come back to these numbers because they go beyond solar. But they are welcome sign of the proliferation of Green energy manufacturing capacity.
You might ask, why add to capacity when we already have too much? But as David Fickling at Bloomberg points out: more local capacity easily spills over into more local demand-ambition.
“A solar panel factory established the same month east of Jakarta could churn out 1.6 gigawatts of modules each year, enough to provide nearly all the additional 17.1 GW of photovoltaic generation Indonesia had been forecasting up to 2035. With capacity growing so fast, ambitions are accelerating, too: Last month, the government announced it was working on increasing its solar target six fold, to 100 GW.”
This cycle is precisely what we need. China is teaching the world to think big.
Of course, Trump will go on thumping around the world demanding that trade partners take whatever quantity of American LNG that he demands. And some will say yes. But as Fickling writes:
“Right now, Beijing is offering cheap, clean power, employment, trade and a route to prosperity. Washington is offering tariffs, policy chaos, White nationalist memes and South Korean workers in shackles after a raid on an EV battery factory. This is no way to win the grand strategic contest of the 21st century.”
That is an understatement. When thinking about global policy we unfortunately still tend to Euro-size ourselves and center the mid-(20th)century US as the gold standard, evoking episodes like the Marshall Plan. What has happened with China’s green energy revolution in the 2010s and 2020s is more expansive and consequential than that. In technological terms, this isn’t like 1940s postwar reconstruction or “catching up”. This is more innovative. It is more akin to the truly expansive phase of steam power in the 1820s, widening out from its restricted 18th-century base in isolated parts of industrial Britain. It is more like models of mass production proliferating beyond Ford and Detroit over the decades between the 1910s and the 1950s. That the Marshall Plan even comes to mind reflects the fact that the Cold War has never left us and that in China’s green energy revolution there is deliberate policy intent at work, not in the details, or in command and control, but in the general direction. But that makes this reality only more dramatic. Solar and batteries (combined in China itself with ultra-high voltage long range transmission) are something akin to a general purpose technology being driven to planetary scale over a period of no more than two decades by CCP-led China. And this technological set is not just general purpose and affordable, it is our only adequate response to date to the diagnosis of climate emergency. My sense is that many folks in the West are working quite hard to avoid the obvious, though daunting, conclusion that this combination of criteria marks the opening of a new epoch of world economic history.
Oltre il ‘Piano Marshall’: il boom del solare della Cina come una politica industriale che cambia il mondo.
Di Adam Tooze
Nei primi sei mesi del 2025 la Cina ha installato più di 250 GW [1] di potenza di energia solare. Quel dato sbalorditivo proveniente dal gruppo di ricerca Ember viene misurato su una base onnicomprensiva che include il solare decentralizzato [2] ed è un po’ più grande del dato ufficiale rilasciato dalla Amministrazione Cinese per l’Energia, che è stata appena meno sbalorditiva di 212 GW.
Fonte: Ember [3]
Di recente, sto cercando di trovare in vari siti diversi modi per afferrare e comunicare le dimensioni dell’evoluzione storica dell’economia che sta avvenendo in Cina. I dati del solare cinese costituiscono l’ultima sfida.
Le aggiunte del solare di nuova costruzione della Cina negli ultimi sei mesi sono superiori a quanto gli Stati Uniti hanno installato in totale: il flusso della Cina è maggiore delle scorte statunitensi. La Germania era nel passato il campione globale del solare. Adesso le nuove aggiunte in sei mesi della Cina sono il doppio della potenza installata della Germania.
Nella prima metà del 2025 le nuove aggiunte della Cina sono state più del doppio della nuova potenza installata quest’anno nell’intero resto del mondo. Il secondo paese nella lista, l’India, ha installato 21 GW. E’ diverso l’ordine di grandezza.
Il confronto con gli Stati Uniti non è corretto? Dopo tutto, la spinta statunitense sull’energia verde è stata fatta deragliare dall’amministrazione Trump. Ammettiamolo. Si consideri il 2024, al culmine dell’economia di Biden e della Legge per la Riduzione dell’Inflazione. In quell’anno, gli Stati Uniti hanno installato un “record” di 50 MW di solare (tutto considerato, energia distribuita e rete elettrica). Su una base annualizzata quello è un decimo del tasso di installazione realizzato dalla Cina nella prima metà di quest’anno. Ora, il sistema dell’elettricità statunitense è molto più piccolo di quello della Cina. Ma non è un decimo, è grande la metà del suo omologo cinese. Dimensionato sulla sua sottostante potenza, nell’anno migliore della politica economica di Biden il tasso di installazione del solare è stato un quinto della crescita cinese nella prima metà del 2025.
Ci sono in gioco fattori distorcenti sul lato della Cina. I dati della prima metà del 2025 riflettono l’ultimo stadio di un piano quinquennale ed uno spostamento imminente nel regime dei sussidi. Le imprese cinesi (ed i consumatori) sono super reattivi agli incentivi.
Ci sono pochi dubbi che nella seconda metà del 2025 vedremo un rallentamento. Il progresso dell’investimento cinese nelle rinnovabili non è stato regolare. Nell’industria rimane la memoria di una oscillazione selvaggia alla fine degli anni 2010. Si prevede che nella seconda metà del 2025 un nuovo programma politico comporterà un serio rallentamento. Le nuove installazioni annuali nel 2025 è probabile siano soltanto più grandi per 50 GW di quello che è stato realizzato nella prima metà dell’anno – 300-310 GW sulla base dell’agenzia nazionale dell’energia. Ciò andrebbe confrontato con 277 GW installati nel 2024 e con una prevista costruzione nel 2025 a livello globale tra i 650 ed i 700 GW.
E il fatto considerevole è che la Cina potrebbe realizzare molto di più. Agli inizi di quest’anno la capacità dell’industria fotovoltaica della Cina a pieno regime era approssimativamente stimata in 1200 GW di energia solare fotovoltaica all’anno. Questa enorme capacità è il risultato della caotica innovazione e delle ambizioni del settore privato e delle successive ondate di sussidi, sia a livello nazionale che locale. I sussidi nazionali cominciarono con lo stimolo in risposta alla crisi finanziaria del 2009. Il sostegno nazionale venne amplificato in modo spettacolare dagli sforzi locali e regionali. Complessivamente le somme ammontarono a decine di miliardi di dollari. Un dato frequentemente citato attribuito alla consulenza di Wood MacKenzie è di 50 miliardi di dollari di sussidi del governo cinese nel corso del periodo dal 2011 al 2023.
Se quei numeri fossero approssimativamente accurati, ciò costituirebbe un utilizzo di fondi pubblici straordinariamente efficace, niente di meno di una politica industriale capace di trasformare il mondo. Dovremmo chiederci perché nessun governo dell’Occidente abbia mai tentato qualcosa di così audace, oppure abbia mai avuto una qualche prospettiva di ottenere così tanto successo (in termini di potenza manifatturiera) per così pochi soldi (50 miliardi di dollari sono paragonabili alla legge statunitense sui semiconduttori, oppure ad un anno delle spese della difesa della Germania).
Chiaramente, 1200 GW di capacità manifatturiera di fotovoltaico solare vanno assai oltre la domanda attuale ed hanno portato ad una dolorosa pressione commerciale sull’industria cinese ed agli sforzi guidati dal governo per consolidare l’industria e razionalizzare l’offerta. Le fabbriche sottoutilizzate costano risorse reali che pesano sui livelli di vita cinesi. Esse contribuiscono al modello asimmetrico della crescita cinese che reprime i livelli di vita cinesi. Ma, per il futuro prevedibile, una stabilizzazione del clima richiede una nuova installazione annuale tra i 700 ed i 1000 Gw. Dunque, la capacità che la Cina ha costruito non è eccessiva. È esattamente delle dimensioni di cui il pianeta ha bisogno. Se abbiamo una speranza di realizzare effettivamente una stabilizzazione climatica, la Cina è il nostro principale pilastro. Come si esprime Wood MacKenzie: “una transizione energetica senza le catene dell’offerta cinesi è impensabile”.
Il punto è che la Cina ci sta insegnando ancora una volta a ragionare in scala. La dimensione futura di un mondo sviluppato, post occidentale, è gigantesca. Di conseguenza, se vogliamo avere una qualche speranza di una stabilizzazione climatica, la sola politica realistica non sono alcune stucchevoli visioni della “sostenibilità” dell’Europa Occidentale, è un politica radicale e trasformativa. Le città saranno più grandi, l’energia dovrà essere più grande, la produzione sarà più grande di tutto quello che avevamo concepito in precedenza. 1200 GW di capacità produttiva nel fotovoltaico non è pazzesco. È, più o meno, la dimensione giusta.
L’energia rinnovabile deve farsi strada. Data l’ostinazione della politica e la radicata politica economica dei combustibili fossili, l’energia pulita ha bisogno non solo di essere efficiente, o ottimale, ha bisogno di essere in modo incalzante, schiacciante, inconfutabilmente DOMINANTE. Abbiamo bisogno che anche l’ultimo dei più accaniti sostenitori dei combustibili fossili capisca che la mappa della produzione di energia si presenta così.
In questo contesto, dovrebbe essere una grande notizia che l’Arabia Saudita sia diventata un principale importatore dei pannelli solari cinesi.
Piuttosto che lamentarci dei sussidi, dovremmo riconoscere che la Cina è l’unico grande paese che sta guidando la transizione energetica a qualcosa che si avvicini alla velocità ed alla dimensione necessaria. La domanda dovrebbe essere come costruire mercati per i pannelli solari costruiti dalla Cina sia all’interno che in tutto il mondo.
Se questo sollevasse preoccupazioni sulla sicurezza, affrontiamoli mentre cerchiamo di comprendere come installare i GW dei pannelli di cui abbiamo bisogno. Dopo tutto, i pannelli hanno un aspetto relativamente semplice e sicuro. Se gli invertitori ed i sistemi di controllo sono un problema, immaginiamoci i protocolli per affrontare quelle preoccupazioni. Se la diversificazione dell’offerta nel lungo termine è un problema, lavoriamo verso la capacità di redistribuzione. Ma per quanto riguarda la crisi climatica, noi non abbiamo tempo. È abbastanza negativo non riuscire ad investire nella transizione energetica. È uno scandalo di un ordine di grandezza persino maggiore rifiutare di fare uso della potenzialità di energia verde che è stata effettivamente costruita e pagata da qualcun altro.
In Cina la grande crescita nella capacità dell’energia rinnovabile può stare portando ad una svolta nel bilancio delle emissioni. Non metteteci in gioco la vostra vita, non urlatelo troppo forte, ma gli ultimi dati indicano che la Cina potrebbe aver raggiunto il picco. Quando ho ricordato questi dati al pubblico nella struttura del Consiglio di Stato a Pechino, essi sono rimasti un po’ sorpresi e sono andati a controllare i propri dati. Non sono mai tornati a dirmi cosa avevano trovato.
Abbiamo bisogno dello slancio del solare per continuare a costruire. La Cina ha bisogno di continuare a spingere la sua elettrificazione (su questo scriverò presto in un altro Chartbook). Ha bisogno di continuare a spostare la domanda di elettricità. Ha bisogno di procedere con l’elettrificazione e con la costruzione del suo “elettrostato”. Questo è stato uno degli altri grafici impressionanti dei tempi recenti, da un rapporto del Financial Times.
Mentre in Europa e negli Stati Uniti la quota dell’elettricità nel consumo energetico finale è bloccata al 22 per cento ed è rimasta a quel livello da oltre un decennio, la quota dell’elettricità della Cina è cresciuta del 30% e la traiettoria sta salendo in modo netto (il valore anomalo in alto è quello del Giappone). L’elettrificazione, giacché sappiamo come produrla con basse emissioni, è la via di ingresso per pulire il sistema energetico.
Dei pannelli solari che l’Europa sta installando ad un ritmo accelerato, il 95 per cento proviene dalla Cina. L’Unione Europea ha un obbiettivo del 40 per cento di contenuto locale entro il 2030. Si può solo sperare che non lo prendano troppo sul serio. Gli Stati Uniti sono l’eccezione nell’evitare importazioni dirette del fotovoltaico cinese, rifornendosi invece per i propri pannelli da paesi connettori. Ma si deve essere autentici fedeli del MAGA per pensare che l’elettrificazione solare non sia destinata ad affermarsi anche negli Stati Uniti (su questo dirò di più prossimamente).
La prospettiva davvero eccitante aperta dallo straordinario boom del solare della Cina sono le possibilità che esso offre per il mondo a basso reddito e in via di sviluppo.
Come ho ripetutamente insistito su Chartbook, il mondo a basso reddito e in via di sviluppo non è “un’unica storia”. Abbiamo bisogno di distinguere due tipologie opposte. Da una parte abbiamo i paesi a rapida crescita come l’India con bassi consumi procapite di elettricità. Poi, dall’altra parte, ci sono i più poveri dei poveri in situazioni fragili e condizionate dai conflitti, dove il problema come far crescere l’elettricità, ma come evitare un spirale verso il basso in una miseria più profonda. Quelli della categoria in crescita ma con scarsa elettricità si contano in miliardi. Quelli senza proprio alcun accesso all’elettricità ammontano a circa 750 milioni. Per entrambi non è meno che osceno descrivere gli incredibilmente economici pannelli solari e batterie cinesi come “eccessivi”.
Forse le notizie davvero migliori degli ultimi mesi sono state i rapporti che mostrano l’impatto del boom solare cinese nel mondo in via di sviluppo.
In tutta l’Asia le esportazioni di solare della Cina stanno abbattendo le future emissioni di carbonio. Si guardino i dati sulle esportazioni in India, in Arabia Saudita e in Pakistan, valutati in termini di emissioni abbattute, e si guardino i progetti produttivi ed energetici in Arabia Saudita e negli Emirati. Se gli Stati Uniti non alimenteranno i centri dati dell’Intelligenza Artificiale in casa, e preferiscono un modello vittoriano che si basa sulla tecnologia del 19° secolo delle fornaci e delle turbine (Fickling), forse la geopolitica di Trump consentirà che si permetta l’alimentazione col solare della IA, almeno nel deserto.
Dal lato opposto della dimensione dell’elettrificazione e della povertà, ci sono le notizie estremamente incoraggianti della crescita delle esportazioni dei pannelli solari cinesi in Africa.
Si osservi l’improvviso balzo in avanti delle importazioni sulla base dei singoli paesi.
E la Cina non sta solo esportando pannelli, dal 2022 essa è anche impegnata negli Investimenti Diretti all’Estero (FDI) nel settore manifatturiero. I miei amici presso il Laboratorio alla Hopkins Net Zero Policy assieme al Centro di Politica Globale dello Sviluppo dell’Università di Boston hanno preparato un considerevole database sull’investimento manifatturiero verde all’estero della Cina. Tornerò su questi dati, giacché essi vanno oltre il solare. Ma essi sono un segnale gradito della proliferazione della capacità manifatturiera dell’energia verde.
Si potrebbe chiedersi, perché aggiungere capacità quando ne abbiamo già troppa? Ma come mette in evidenza David Fickling di Bloomberg: una maggiore capacità locale facilmente si trasforma in una maggiore ambizione della domanda locale.
“Uno stabilimento di pannelli solari costruito nello stesso mese ad est di Giakarta potrebbe produrre in serie 1,6 gigawatt di moduli ogni anno, abbastanza per rifornire quasi tutta la produzione aggiuntiva di 17,1 GW che l’Indonesia aveva programmato sino al 2035. Con una capacità di crescita così rapida, anche le ambizioni si stanno accelerando: il mese scorso, il governo ha annunciato di stare lavorando ad un accrescimento di sei volte del suo obbiettivo di solare, sino a 100 GW.”
Questo ciclo è precisamente quello di cui abbiamo bisogno. La Cina sta insegnando al mondo a ragionare in grande.
Naturalmente, Trump continuerà a battere tutto il mondo chiedendo che i partner commerciali si prendano qualsiasi quantità di gas naturale liquefatto che lui chiede. E qualcuno gli dirà di sì. Ma come scrive Fickling:
“In questo momento, Pechino sta offrendo energia economica pulita, occupazione, commerci e una strada per la prosperità. Washington sta offrendo tariffe, caos politico, meme di nazionalisti bianchi e di lavoratori sud coreani in catene dopo un raid su una fabbrica di batterie per veicoli elettrici. Questo non è un modo per vincere la grande competizione strategica del 21° secolo.”
Ma in questo modo si minimizza. Quando si pensa alla politica globale sfortunatamente noi ancora tendiamo ancora a considerarci europei ed a considerare gli Stati Uniti della metà del (ventesimo) secolo come il gold standard, evocando episodi come il Piano Marshall. Ciò che è successo con la rivoluzione energetica della Cina negli anni attorno al 2010 ed al 2020 è più costoso e più significativo. In termine tecnologici, questo non è come la ricostruzione postbellica degli anni ‘940 o come “la rimonta tecnologica”. Questo è più innovativo. È più simile alla fase veramente costosa dell’energia del vapore negli anni ‘820, con l’ampliarsi della Britannia industriale dalla sua base ristretta in comparti isolati del 18° secolo. È più simile ai modelli della della produzione di massa che proliferarono oltre la Ford e Detroit nel corso dei decenni tra gli anni ‘910 e ‘950. Che persino venga alla mente il Piano Marshall riflette il fatto che la Guerra Fredda non ci ha mai lasciato e che nella rivoluzione energetica verde della Cina è all’opera un intento politico deliberato, non nei dettagli, o nel comando e nel controllo, ma nella direzione generale. Il solare e le batterie (combinati nelle Cina stessa con la trasmissione a lungo raggio ad altissimo voltaggio) sono qualcosa di simile ad una tecnologia di scopo generale, che viene portata ad una dimensione planetaria nel corso di un periodo non inferiore a due decenni dalla Cina guidata dal Partito Comunista Cinese. E questo complesso tecnologico non è soltanto un proposito generale e conveniente, è la nostra unica risposta sino ad oggi adeguata alla diagnosi dell’emergenza climatica. La mia sensazione è che molte persone in Occidente stiano lavorando abbastanza intensamente per evitare la conclusione evidente, per quanto sconsolante, che questa combinazione di caratteri segni l’apertura di una nuova epoca della storia economica mondiale.
[1] Il megawatt (MW) è un’unità di misura della potenza nel Sistema Internazionale, che equivale a un milione di watt. Il watt (e quindi il megawatt) misura la potenza, cioè la velocità con cui l’energia viene prodotta o consumata in un preciso istante. Il GW è una unità di misura di potenza pari a 1000 MW, cioè a un miliardo di Watt.
Dunque, già il MW viene usato per misurare la potenza erogata da grandi impianti, come le centrali elettriche, le turbine eoliche o i parchi solari. Una turbina eolica da 2 MW, ad esempio, genera una potenza pari a 2 milioni di watt e può fornire elettricità a circa 800 famiglie.
Il GW viene prevalentemente usato, come nell’articolo, per misurare la potenza di interi paesi o globale.
[2] “Decentralized solar” si riferisce alla produzione e alla gestione di energia solare a livello locale, vicino ai punti di consumo, anziché attraverso una rete centralizzata e un singolo impianto di grandi dimensioni. Ciò include sistemi solari individuali, comunità solari, e microgrid locali, che aumentano l’affidabilità, la sostenibilità e riducono le perdite di trasmissione rispetto al modello tradizionale.
[3] La tabella mostra come l’aumento di potenza solare nella prima metà del 2025 della Cina (in verde) è più che doppio di quella complessiva del resto del mondo (blu e celeste). L’aumento degli Stati Uniti è il secondo segmento blu, ovvero – a occhio – almeno dieci volte inferiore al dato cinese. Gli incrementi della Germania (celeste più scuro) sembrano più di venti volte inferiori.
[4] La tabella mostra l’evoluzione necessaria nel corso dei prossimi anni del più basso Costo Livellato dell’Energia (LCOE) tra i vari settori – (nucleare in marrone, eolico in celeste e blu, carbone in grigio e solare in rosa). Come si vede nel 2020 il solare era il più economico solo in Cina e in Australia ed il più economico era in generale l’eolico, nel 2023 si aggiungeranno nel primato del solare alcuni paesi dell’America Centrale e Latina e dell’Africa, nel 2027 e nel 2030 la maggiore economicità del solare si diffonderebbe quasi in tutto il mondo. Il progresso più rilevante dovrebbe dunque avvenire tra oggi e il 2027. La stima viene fatta sulla base di un modello macroeconomico globale definito E3ME, da quanto comprende prodotto da Cambridge Econometrics.
[5] La tabella mostra la caduta delle emissioni di anidride carbonica per l’utilizzo di combustibili fossili – distinti per il colore – in vari settori dell’industria cinese e nei processi di produzione del cemento (la calcinazione del calcare rilascia CO2 come sottoprodotto chimico). Da quanto capisco, l’uso del carbone (blu scuro) è in particolare crollato nel settore della produzione di elettricità, mentre ha continuato a crescere nell’industria chimica. La stima è relativa alla prima metà del 2025, suppongo rispetto allo stesso periodo nell’anno precedente. Sembra che in quel periodo la produzione di CO2 sia calata del 3%.
[6] La tabella mostra i progressi nella elettrificazione cinese (linea rossa) e la stazionarietà di quella statunitense (linea blu) ed europea (linea celeste).
[7] La tabella mostra come le esportazioni del solare cinese forniscano i maggiori risparmi nelle emissioni di CO2. Le esportazioni dei prodotti fotovoltaici sono cresciute di oltre il 200%, gli stabilimenti all’estero di oltre il 50%, i progetti sulla elettricità all’estero di oltre il 20%.
[8] La tabella mostra nelle tre colonne: la riduzione di CO2 nei vari paesi interessati derivante dall’andamento delle esportazioni delle varie tipologie di energie pulite (il solare è in blu scuro, in blu le batterie, in celeste i veicoli elettrici, in celeste chiaro l’idroelettrico, in grigio l’eolico), l’aumento degli stabilimenti all’estero e dei progetti elettrici all’estero. I paesi sono nell’Asia meridionale e nel Medio Oriente.
[9] La tabella mostra l’aumento molto considerevole delle esportazioni di solare – nel corso di un anno! – in Africa (verde scuro) e l’impennata anche maggiore nel Sudafrica (verde chiaro).
[10] La tabella mostra il medesimo tema, scomposto nell’andamento delle importazioni di 20 paesi africani, sempre in un unico anno.
By mm
E' possibile commentare l'articolo nell'area "Commenti del Mese"