Zohran Mamdani: Possiamo conquistare la libertà per tutti

Di Zohran Mamdani [1]

[Durante un comizio tenutosi ieri sera nel Queens, a New York, con il senatore Bernie Sanders e la deputata Alexandria Ocasio-Cortez, Zohran Mamdani si è rivolto a una folla di 13.000 persone: “Per troppo tempo, la libertà è appartenuta solo a coloro che possono permettersi di comprarla”.]

Guardandovi, oltre 13.000 qui al Forest Hills Stadium, si sarebbe tentati di credere che questo momento fosse predestinato. Eppure, quando abbiamo lanciato questa campagna il 23 ottobre, un anno e tre giorni fa, non c’era una sola telecamera a riprenderlo.

Quando abbiamo lanciato questa campagna, un anno e tre giorni fa, il mio nome era un’anomalia statistica in ogni sondaggio. Quattro mesi dopo, ancora a febbraio, il nostro sostegno aveva raggiunto la sbalorditiva cifra dell’1%. Eravamo a pari merito con il noto candidato “qualcun altro“. Ho sempre saputo che potevamo batterlo.

Quando abbiamo lanciato questa campagna un anno e tre giorni fa, il mondo politico non le ha prestato molta attenzione, perché volevamo costruire un movimento che riflettesse la città così com’è realmente, non solo quella che i consulenti politici pensano esista su un foglio di calcolo.

E quando abbiamo lanciato questa campagna un anno e tre giorni fa, siamo stati liquidati con una battuta nei corridoi del potere. L’idea di cambiare radicalmente il ruolo del governo in questa città era inimmaginabile. Anche se avessimo guadagnato slancio, si chiedevano, come avremmo mai potuto superare le decine di milioni di dollari negli attacchi che ne sarebbero seguiti?

Eppure sapevamo allora quello che sappiamo oggi: New York non è in vendita.

Mentre i giovani si presentavano in numeri record, mentre gli immigrati si riconoscevano nella politica della loro città, mentre gli anziani un tempo scettici osavano di nuovo sognare, noi parlavamo con una sola voce: New York non è in vendita.

E ora, mentre siamo sul punto di riprenderci questa città dai politici corrotti e dai miliardari che li finanziano, facciamo sì che le nostre parole risuonino così forti stasera che Andrew Cuomo possa sentirle nel suo appartamento da 8.000 dollari al mese. Che risuonino così forti che possa sentirci anche se stasera è a Westchester. Che risuonino così forti che il suo burattinaio alla Casa Bianca ci senta: “New York non è in vendita“.

Tredici giorni dopo aver annunciato la nostra candidatura, Donald Trump ha vinto di nuovo la presidenza. Il Bronx e il Queens hanno assistito ad alcuni dei più grandi spostamenti a destra tra tutte le contee del nostro Paese. Indipendentemente dall’articolo letto o dal canale televisivo consultato, la storia sembrava essere la stessa: la nostra città stava andando a destra.

Si scrivevano necrologi sulla capacità dei Democratici di raggiungere gli elettori asiatici, i giovani elettori, gli elettori maschi. Ci veniva ripetuto più volte che se avessimo avuto qualche speranza di battere il Partito Repubblicano, l’avremmo avuta solo diventando il Partito Repubblicano.

Lo stesso Andrew Cuomo ha affermato che avevamo perso non perché non eravamo riusciti a rispondere alle esigenze della classe operaia americana, ma perché avevamo passato troppo tempo a parlare di bagni e squadre sportive.

Era un momento in cui sembrava che il nostro orizzonte politico si stesse restringendo. E in quel momento, New York, avevi una scelta. La scelta di ritirarti o di combattere. E la scelta che abbiamo fatto è stata quella di smettere di ascoltare quegli esperti e iniziare ad ascoltare te.

Siamo andati in due dei luoghi che hanno visto le maggiori oscillazioni a destra: Fordham Road e Hillside Avenue. Questi newyorkesi erano ben lontani dalla caricatura degli elettori di Trump.

Ci hanno detto di sostenere Donald Trump perché si sentivano lontani da un Partito Democratico che si era abituato alla mediocrità e dedicava il suo tempo solo a chi donava milioni. Ci hanno detto di sentirsi abbandonati da un partito in debito con le aziende che chiedevano loro il voto dopo aver detto loro solo a cosa era contrario, anziché presentare una visione di ciò a cui aspirava.

Ci hanno detto che non credevano più in un sistema che non pretendeva nemmeno di offrire soluzioni alla sfida decisiva delle loro vite, la crisi del costo della vita. L’affitto era troppo caro. Così come la spesa. Così come l’assistenza all’infanzia. Così come prendere l’autobus. E fare due o tre lavori non era ancora abbastanza.

Trump, nonostante tutti i suoi difetti, aveva promesso loro un programma che avrebbe messo più soldi nelle loro tasche e abbassato il costo della vita. Donald Trump ha mentito. Stava a noi dare una mano ai lavoratori che si era lasciato alle spalle.

Durante gli otto mesi delle primarie, abbiamo spiegato ai newyorkesi come intendevamo affrontare proprio quella crisi di accessibilità economica. Non l’abbiamo fatto da soli.

Questo era un movimento alimentato da decine di migliaia di newyorkesi che bussavano alle porte tra un turno di lavoro di dodici ore e l’altro e facevano call center fino a perdere la sensibilità alle dita. Persone che non avevano mai votato prima sono diventati sostenitori irriducibili. Si è formata una comunità. La nostra città ha imparato a conoscersi l’uno con l’altro e a conoscere se stessa. Questo, amici miei, era il vostro movimento, e lo sarà sempre.

Con lo scioglimento della neve e il disgelo, questa campagna ha iniziato a crescere più velocemente di quanto chiunque avrebbe mai immaginato possibile. Sono stati così tanti i piccoli donatori che abbiamo dovuto chiedervi di interrompere le donazioni. Per favore, smettete.

Abbiamo scalato i sondaggi più velocemente di quanto Andrew Cuomo riuscisse a comporre il numero di Donald Trump. La gente ha iniziato a imparare a pronunciare il mio nome.

E i miliardari si sono spaventati. O, come direbbe il New York Times, “gli Hamptons erano praticamente in terapia di gruppo sulla corsa a sindaco”.

Questi grandi donatori e i politici caduti in disgrazia hanno cercato di derubarci della nostra ambizione, perché non pensano che meritiate la bellezza di una vita dignitosa.

Andrew Cuomo e i suoi compari aziendali hanno fatto tutto il possibile per rendere questa campagna elettorale un’esperienza di paura e di piccolezza. Hanno investito milioni in questa corsa, mi hanno allungato artificialmente la barba per farmi sembrare minaccioso, hanno dipinto la nostra città come un inferno distopico e hanno lavorato giorno e notte per dividere la gente di New York.

Hanno fallito.

Quando ho percorso a piedi tutta Manhattan, pochi giorni prima delle elezioni, centinaia di newyorkesi hanno marciato al mio fianco. E quando siamo entrati a Times Square sotto un cartellone pubblicitario con le quote delle scommesse che indicavano una probabilità di vittoria di Cuomo vicina all’80%, sapevamo che i cosiddetti esperti si sarebbero sbagliati ancora una volta.

Andrew Cuomo era considerato inevitabile. E poi, il 24 giugno, abbiamo infranto quell’inevitabilità.

Abbiamo vinto con il 13% di scarto, il numero più alto di voti in qualsiasi primaria cittadina nella storia di New York. Alcuni di quei newyorkesi avevano votato per Trump. Molti altri non avevano mai votato prima. E quando Andrew Cuomo mi ha chiamato per ammettere la sconfitta alle 22:15 di quella sera, mi ha detto al telefono che avevamo creato una forza straordinaria.

Quando insisti nel costruire una coalizione che possa ospitare ogni newyorkese, è esattamente quello ciò che crei: una forza enorme. Questa forza non ha fatto che crescere negli ultimi quattro mesi. Ora contiamo più di 90.000 volontari.

E abbiamo parlato con milioni di newyorkesi in più. In questi ultimi mesi abbiamo presentato nuovi piani su come governeremo, assumendo migliaia di insegnanti in più per le nostre scuole, assumendo consulenti e contratti con l’amministrazione cittadina e affrontando il problema più urgente delle infrastrutture di New York City: i suoi sostegni strutturali.

Ma nelle ultime settimane, mentre questa corsa entrava nei suoi ultimi giorni, abbiamo assistito a manifestazioni di islamofobia che hanno scosso le coscienze.

Andrew Cuomo, Eric Adams e Curtis Sliwa non hanno un programma per il futuro. Hanno solo le strategie del passato. Hanno cercato di trasformare queste elezioni in un referendum, non sulla crisi economica che consuma la vita dei newyorkesi, ma sulla fede a cui appartengo e sull’odio che cercano di rendere normale.

Abbiamo passato mesi a convincere il mondo che i newyorkesi hanno il diritto di permettersi questa città che tutti amiamo. Ora siamo costretti a difendere l’idea che a un musulmano sia persino permesso di governarla.

Questi stessi grandi donatori e politici caduti in disgrazia hanno cercato di derubarci della nostra ambizione, perché non credono che meritiate la bellezza di una vita dignitosa. E ripetutamente vi hanno incoraggiato a immaginare di meno, perché sanno che una New York ripensata danneggia i loro profitti. Credo che questa città sia come l’universo, in continua espansione.

Meritiamo un governo cittadino ambizioso quanto i lavoratori newyorkesi che la rendono la città più grande del mondo. Non possiamo aspettare che qualcun altro ce lo dia. Non ci è concesso il lusso di aspettare, perché troppo spesso aspettare significa fidarsi di chi ci ha portato fin qui. Il 4 novembre riporteremo la rotta della nostra città nella direzione che le spetta.

E così facendo risponderemo a una domanda che la nostra nazione si pone fin dall’alba della sua fondazione: chi può essere libero?

C’è chi sente questa domanda e conosce la risposta senza esitazione. Sono gli oligarchi che hanno accumulato enormi ricchezze a spese di chi lavora da prima che la luce sorga all’orizzonte fino a molto tempo dopo che la luce è svanita dal cielo. Questi sono i baroni ladri d’America e credono che il loro denaro offra loro più voce in capitolo rispetto al resto di noi.

Non mi riferisco solo ai Bill Ackman e ai Ken Langone del mondo. Parlo di persone i cui nomi non vi sono familiari, che non hanno remore a contribuire ai super PAC più di quanto noi li tasseremmo, e che festeggiano quando quei PAC inondano le nostre onde radiofoniche di spot pubblicitari che mi ricoprono la faccia con le parole “jihad globale”.

La loro libertà non va solo a scapito della dignità e della verità. Va anche a scapito della libertà altrui. Sono gli autoritari che cercano di tenerci sotto controllo, perché sanno che una volta che ci saremo liberati, non saremo mai più tenuti sotto controllo.

Ognuna di queste persone pensa che New York sia in vendita. Per troppo tempo, amici miei, la libertà è appartenuta solo a chi se la può permettere. Gli oligarchi di New York sono le persone più ricche della città più ricca, della nazione più ricca, nella storia del mondo. Non vogliono che l’equazione cambi. Faranno tutto il possibile per impedire che la loro presa si indebolisca.

La verità è tanto semplice quanto non negoziabile. A tutti noi è concessa la libertà.

Ognuno di noi, i lavoratori di questa città, i tassisti, i cuochi, gli infermieri, tutti coloro che cercano una vita di grazia, non di avidità, possiamo essere liberi.

E il 4 novembre, grazie al duro lavoro di oltre 90.000 volontari in ogni angolo di questa città, questo è esattamente ciò che diremo al mondo. Perché mentre i miliardari donatori di Donald Trump pensano di avere i soldi per comprare queste elezioni, noi abbiamo un movimento di massa. E siamo un movimento che non ha paura di ciò in cui crede. E ci crediamo da parecchio tempo.

Chi si preoccupa di come potrebbe apparire questo movimento il 1° gennaio è lo stesso che il 23 ottobre si preoccupava di come potrebbe apparire stasera. Ma il nostro scopo non è cambiato, e neanche le nostre promesse.

Come ho detto la sera in cui ho annunciato la mia iniziativa, il compito del governo è quello di migliorare le nostre vite. E con le stesse parole che ho detto il 23 ottobre, ecco cosa rappresentiamo, amici miei.

Congeleremo gli affitti per oltre due milioni di inquilini con affitto stabilizzato e utilizzeremo tutte le risorse a nostra disposizione per costruire alloggi per tutti coloro che ne hanno bisogno.

Dignità, amici miei, è un altro modo di dire libertà.

Elimineremo il biglietto su ogni singola linea di autobus e faremo in modo che gli autobus attualmente più lenti della nazione possano circolare agevolmente in questa città.

E creeremo un servizio universale di assistenza all’infanzia senza costi per i genitori, così i newyorkesi potranno crescere la loro famiglia nella città che amano.

Insieme, New York, congeleremo l'[ la folla urla “l’affitto!” ]

Insieme, New York, renderemo gli autobus veloci e [ la folla urla “gratis!” ]

Insieme, New York, garantiremo l’assistenza universale [ la folla urla “assistenza all’infanzia!” ]

Faremo in modo che la nostra città sia un luogo in cui ogni persona che la chiama casa possa vivere una vita dignitosa. Nessun newyorkese dovrebbe mai vedersi precluso il diritto a tutto ciò di cui ha bisogno per sopravvivere.

E credevamo allora, crediamo oggi e crederemo domani che il compito del governo sia garantire questa dignità.

Dignità, amici miei, è un altro modo di dire libertà.

Qui davanti a voi questa sera, traggo grande forza da coloro che hanno lavorato con impegno per la causa della libertà in America, che si sono rifiutati di accettare che il governo non potesse soddisfare le esigenze dei momenti di crisi. Quando il potere del popolo sopraffà l’influenza dei potenti, non c’è crisi che il governo non possa affrontare.

Fu il governo a promulgare il New Deal per far uscire una generazione dalla povertà, creare beni pubblici di qualità e stabilire il diritto alla sindacalizzazione e alla contrattazione collettiva.

Amici miei, l’era dei governi che considerano un problema troppo piccolo o una crisi troppo grande deve finire. Perché abbiamo bisogno di un governo che sia ambizioso quanto i nostri avversari. Un governo abbastanza forte da rifiutare le realtà che non accetteremo e da forgiare il futuro che sappiamo di meritare.

Un governo che si rifiuta di accettare che un newyorkese su quattro viva in povertà, che si rifiuta di accettare che più di 150.000 studenti delle scuole pubbliche siano senza casa, che si rifiuta di accettare che in questa città due stipendi sindacali non siano sufficienti per accendere un mutuo e che si rifiuta di accettare che i prezzi ti escludano dalla stessa città che contribuisci a costruire ogni singolo giorno.

Più volte, la nostra nazione ha vacillato sull’orlo della disperazione. Ora è uno di quei momenti. Ma in ognuno di questi momenti, i lavoratori hanno scavato nell’oscurità e hanno rimodellato la nostra democrazia.

Non permetteremo più che il Partito Repubblicano sia un partito ambizioso.

Non dovremo più aprire un libro di storia per leggere di come i democratici siano stati guidati da grandi idee.

Amici miei, il mondo sta cambiando. La questione non è se questo cambiamento arriverà. La questione è chi lo cambierà.

Abbiamo davanti a noi un’opportunità che pochi hanno mai ricevuto e ancora meno hanno colto. È l’opportunità di mostrare al mondo cosa significa conquistare la libertà. È l’opportunità di essere all’altezza dell’eredità lasciata da coloro che ci hanno preceduto.

Non siamo noi a determinare l’entità di una crisi. La nostra scelta è come reagire.

Conquistiamo un municipio che sia al servizio di chi fatica a fare la spesa, non di chi fatica a comprare la nostra democrazia. E guardiamo avanti al 1° gennaio, quando inizierà il duro lavoro di governo.

Chi detiene il potere vorrebbe descrivere i nostri impegni politici come illusioni destinate a svanire non appena ci avvicineremo al municipio. Mostriamo loro invece che sono invocazioni di un futuro che vinceremo.

E dimostriamo a ogni singolo newyorkese che una politica di espansione non significa solo immaginazione. Presuppone la realizzazione. Possiamo fare del municipio un luogo in cui i newyorkesi si aspettino il futuro, non solo il fallimento.

Ma non ci siamo ancora arrivati. Proprio come la vittoria di Andrew Cuomo alle primarie era considerata inevitabile, la stessa narrazione ha iniziato a formarsi intorno a noi oggi. Quando leggete gli articoli che raccontano una storia di trionfo post-elettorale mentre siamo nel pieno del voto anticipato, quando vedete le probabilità che ci fossero state di vittoria negli anni Novanta, sappiate questo: state leggendo le stesse cose che leggeva Andrew Cuomo quando andava a dormire ogni notte a giugno, convinto che la sua vittoria fosse promessa. Non possiamo permettere che l’autocompiacimento si infiltri in questo movimento.

Abbiamo davanti a noi un’opportunità che pochi hanno mai ricevuto e ancora meno hanno colto. È l’opportunità di mostrare al mondo cosa significa conquistare la libertà.

Quindi, in questi nove giorni finali, chiedo solo una cosa a ciascuno di voi: di più.

So che sei stanco, e per questo ti consiglio un po’ di Adeni Chai [è un latte forte e speziato, di consistenza cremosa ottenuta per evaporazione del latte e l’aggiunta del gusto di spezie come cardamomo cinnamomo. La sua origine: Aden, Yemen. Ndr]. E ancora, ne chiedo ancora.

So che gli attacchi si sono intensificati, che un letto caldo è più invitante di un appartamento al sesto piano. Che un’altra serata passata a bussare alle porte dopo una lunga giornata di lavoro sembra scoraggiante. Eppure, continuo a chiedere di più. Chiedo di più perché è l’unico modo per conquistare un futuro migliore.

Quindi, se potete, vi esorto, amici miei: alzatevi. Se avete bussato a una porta, accendete la torcia. [ la folla inizia ad accendere le torce dei telefoni ] Se dovete bussare a una porta, accendete la torcia. Se avete di più da dare, accendete la torcia. Insieme, creiamo una luce abbastanza brillante da bandire ogni oscurità.

In questi ultimi nove giorni e nei mesi e anni che seguiranno, i poteri forti scaglieranno contro di noi tutto il loro arsenale. Spenderanno altri milioni di dollari. Ci attaccheranno da ogni angolazione immaginabile. Ma noi non ci piegheremo. Non ci tireremo indietro. Trionferemo sugli oligarchi e restituiremo dignità alle nostre vite.

Quasi ottantanove anni fa, esattamente nello stesso giorno, Roosevelt parlò davanti a una folla di migliaia di persone al Madison Square Garden. Disse: “Vorrei che si dicesse della mia prima amministrazione che in essa le forze dell’egoismo e della brama di potere hanno trovato pane per i loro denti. Vorrei che si dicesse della mia seconda amministrazione che in essa queste forze hanno trovato pane per i loro denti“.

Amici miei, vorrei che si dicesse della nostra campagna che in essa le forze dell’egoismo e della brama di potere hanno trovato pane per i loro denti. E vorrei che si dicesse del nostro municipio che in essa queste forze hanno trovato pane per i loro denti.

New York, il nostro lavoro è appena iniziato. Il 4 novembre ci siamo liberati.