Altri Economisti » Project Syndicate » Selezione del Mese
Quando il comunismo è l’unica opzione SLAVOJ ŽIŽEK (da Project Syndicate, 10 dicembre 2025)
Dec 10, 2025
When Communism Is the Only Option
The Iranian capital is counting down to a “day zero” when it will simply run out of water. Nor is it alone. Most of Iran is hurtling toward “water bankruptcy,” when demand will permanently exceed the natural supply. Iranian President Masoud Pezeshkian is now talking about moving the capital and mandating the evacuation of the population (nearly ten million).
The crisis reflects several factors. The immediate cause is a severe six-year drought. Even in the rainy season, Iran has received almost no rain. Moreover, water-intensive agriculture and subsidization of water and energy have overdrawn the country’s aquifers and depleted its groundwater supplies.
Then, there is the concentration of economic activity and employment in major urban centers, particularly Tehran, which has further strained water resources. The loss of groundwater has been so severe that parts of the Tehran plateau are sinking. Even if the rains do return, less will be stored as groundwater than in the past, because the physical space for it has contracted.
Since the sinking now underway is not uniformly distributed, the entire water and sewage system of Tehran is falling apart. Gas is leaking into the open air from broken underground channels.
Iran’s leaders have known about this problem for decades but always postponed any serious attempt to deal with it. Instead, the regime allocated resources to its nuclear program, foreign proxies like Hamas, the Houthis, and Hezbollah, and military production, keeping the armed forces well-equipped and building the drones that Russia has been using to bomb Ukrainian cities.
Worse, now that the crisis has come to a head, the Iranian Revolutionary Guard Corps has created a “water mafia.” Lakes and rivers that have survived for thousands of years are being drained to supply water to whoever can afford it. The average household in Tehran is spending 10% of its income on water, and many people are going without baths and other basic hygiene while the regime directly profits from the crisis.
But why has this old and ongoing problem suddenly become a global news story? Is it because the West wants to set the stage for another Israeli/American attack (this time under the guise of yet another humanitarian intervention)? Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu has already cynically exploited the situation, telling Iranians that if they rise up against the regime, Israel will send specialists to address the water shortages.
Aside from organizing mass prayers for rain, the regime has adopted the dubious strategy of spraying large amounts of chemical salts into the atmosphere. But rather than reliably inducing rain, such “cloud seeding” threatens to kill off vegetation and make breathing more difficult. People are increasingly staying home, and Iranian society is beginning to unravel.
As for the plan to move the capital, Pezeshkian’s statements have been rather ambiguous. Is he talking about the bulk of the population, or just the government administration? If it is the second option, what will happen to the millions of people left behind? If it is the first, the effort would take years and impose an unsustainable financial burden on the state – all without solving the fundamental problem.
Not surprisingly, tens of thousands of people in Tehran have begun to panic. Highways north of the city are jammed with cars trying to make their way to the Caspian Sea region, where there may still be enough water. But what would happen if these thousands of evacuees became millions? Turkey is the obvious first destination, followed by Europe. But what about the wealthy Arab states in the Gulf region? Why aren’t Iran’s immediate neighbors expected to provide more help?
Although the water crisis follows from a specific mix of natural causes and policy errors, Iran is not alone. Neighboring Afghanistan, for example, is pursuing large-scale irrigation projects to route water toward Kabul, which is also heading for water bankruptcy. Such projects are not without controversy, because they can have implications for water supplies elsewhere, including across borders. That is why Egypt, whose survival depends on the Nile River, objects so strenuously to Ethiopian dam projects.
What is to be done? While I don’t have any concrete proposals, the general solution seems clear: the world is going to need some form of communism. I don’t mean anything like 20th-century “actually existing socialism,” but rather something more obvious and elementary.
Neither authoritarian states nor multiparty democracies nor grassroots self-organization can address problems like those confronting Iran. When we are facing threats to our very survival as a civilized community, the only choice is to proclaim a large-scale emergency, which implies a de facto state of war – not against another state, but against those in one’s own country who are responsible for the crisis.
A state of emergency should not abolish markets and nationalize everything; but it should assert public control and regulate those areas of social life that have a direct bearing on the cause of the emergency. In this case, that means controlling the distribution of water. In Iran, the “water mafia” should have been crushed immediately.
The state power (which can move the fastest) must then be complemented by locally organized acts of solidarity, together with much stronger forms of international cooperation. Utopian? Not at all. The real utopia is believing that we can survive without such measures.
Quando il comunismo è l’unica opzione
LUBIANA – Dove, nel mondo di oggi, convergono tutti i nostri antagonismi e le nostre lotte per la sopravvivenza? Esiste un punto unico che incarna la nostra situazione universale? Non è Gaza, l’Ucraina, il Sudan o i centri di truffe nel nord del Myanmar. È Teheran.
La capitale iraniana sta facendo il conto alla rovescia per il ” giorno zero “, in cui rimarrà semplicemente senza acqua. E non è la sola. Gran parte dell’Iran sta precipitando verso la “bancarotta idrica”, quando la domanda supererà permanentemente la disponibilità naturale. Il presidente iraniano Masoud Pezeshkian sta ora discutendo di spostare la capitale e di ordinare l’evacuazione della popolazione (quasi dieci milioni).
La crisi riflette diversi fattori. La causa immediata è una grave siccità che dura da sei anni. Anche durante la stagione delle piogge, l’Iran non ha ricevuto quasi nessuna pioggia. Inoltre, l’agricoltura intensiva e i sussidi per l’acqua e l’energia hanno prosciugato le falde acquifere del Paese e ne hanno esaurito le riserve di acqua sotterranea.
A ciò si aggiunge la concentrazione di attività economiche e occupazionali nei principali centri urbani, in particolare a Teheran, che ha ulteriormente messo a dura prova le risorse idriche. La perdita di falde acquifere è stata così grave che alcune parti dell’altopiano di Teheran stanno sprofondando . Anche se le piogge dovessero tornare, la quantità di acqua sotterranea immagazzinata sarà inferiore rispetto al passato, perché lo spazio fisico a disposizione si è ridotto.
Poiché l’affondamento in corso non è distribuito uniformemente, l’intero sistema idrico e fognario di Teheran sta crollando. Il gas fuoriesce all’aria aperta dai canali sotterranei interrotti.
I leader iraniani sono a conoscenza di questo problema da decenni, ma hanno sempre rimandato qualsiasi serio tentativo di affrontarlo. Invece, il regime ha stanziato risorse per il suo programma nucleare, per gruppi stranieri come Hamas, gli Houthi e Hezbollah, e per la produzione militare, mantenendo le forze armate ben equipaggiate e costruendo i droni che la Russia ha utilizzato per bombardare le città ucraine.
Peggio ancora, ora che la crisi è giunta al culmine, il Corpo delle Guardie Rivoluzionarie Iraniane ha creato una ” mafia dell’acqua “. Laghi e fiumi sopravvissuti per migliaia di anni vengono prosciugati per fornire acqua a chiunque se la possa permettere. La famiglia media di Teheran spende il 10% del proprio reddito in acqua e molte persone rinunciano a bagni e altre misure igieniche di base, mentre il regime trae profitto diretto dalla crisi.
Ma perché questo vecchio e persistente problema è improvvisamente diventato una notizia globale? È forse perché l’Occidente vuole preparare il terreno per un altro attacco israeliano/americano (questa volta con il pretesto di un ennesimo intervento umanitario)? Il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu ha già cinicamente sfruttato la situazione, dicendo agli iraniani che se si ribellassero al regime, Israele invierebbe specialisti per affrontare la carenza d’acqua.
Oltre a organizzare preghiere di massa per la pioggia, il regime ha adottato la discutibile strategia di spruzzare grandi quantità di sali chimici nell’atmosfera. Ma anziché indurre pioggia in modo affidabile, questa “inseminazione delle nuvole” minaccia di uccidere la vegetazione e rendere più difficile la respirazione. Le persone stanno sempre più rimanendo a casa e la società iraniana sta iniziando a disgregarsi.
Per quanto riguarda il piano di trasferimento della capitale, le dichiarazioni di Pezeshkian sono state piuttosto ambigue. Si riferisce alla maggior parte della popolazione o solo all’amministrazione governativa? Se si tratta della seconda opzione, cosa accadrà ai milioni di persone rimaste indietro? Se si tratta della prima, l’operazione richiederebbe anni e imporrebbe un onere finanziario insostenibile allo Stato, il tutto senza risolvere il problema fondamentale.
Non sorprende che decine di migliaia di persone a Teheran abbiano iniziato a farsi prendere dal panico. Le autostrade a nord della città sono intasate di auto che cercano di raggiungere la regione del Mar Caspio, dove potrebbe esserci ancora abbastanza acqua. Ma cosa succederebbe se queste migliaia di sfollati diventassero milioni? La Turchia è la prima destinazione ovvia, seguita dall’Europa. Ma che dire dei ricchi stati arabi della regione del Golfo? Perché non ci si aspetta che i vicini immediati dell’Iran forniscano maggiori aiuti?
Sebbene la crisi idrica derivi da una specifica combinazione di cause naturali ed errori politici, l’Iran non è il solo. Il vicino Afghanistan, ad esempio, sta portando avanti progetti di irrigazione su larga scala per convogliare l’acqua verso Kabul, anch’essa sull’orlo del fallimento. Tali progetti non sono privi di controversie, perché possono avere implicazioni per l’approvvigionamento idrico altrove, anche oltre confine. Ecco perché l’Egitto, la cui sopravvivenza dipende dal fiume Nilo, si oppone così strenuamente ai progetti di dighe etiopi.
Cosa fare? Pur non avendo proposte concrete, la soluzione generale sembra chiara: il mondo avrà bisogno di una qualche forma di comunismo. Non mi riferisco a qualcosa di simile al “socialismo realmente esistente” del XX secolo, ma piuttosto a qualcosa di più ovvio ed elementare.
Né gli stati autoritari, né le democrazie multipartitiche, né l’auto-organizzazione di base possono affrontare problemi come quelli che affliggono l’Iran. Quando ci troviamo di fronte a minacce alla nostra stessa sopravvivenza come comunità civile, l’unica scelta è proclamare un’emergenza su larga scala, che implica di fatto uno stato di guerra – non contro un altro stato, ma contro coloro che, nel proprio paese, sono responsabili della crisi.
Lo stato di emergenza non dovrebbe abolire i mercati e nazionalizzare tutto; dovrebbe piuttosto affermare il controllo pubblico e regolamentare quegli ambiti della vita sociale che hanno un impatto diretto sulla causa dell’emergenza. In questo caso, ciò significa controllare la distribuzione dell’acqua. In Iran, la “mafia dell’acqua” avrebbe dovuto essere annientata immediatamente.
Il potere statale (che può muoversi più velocemente) deve quindi essere integrato da azioni di solidarietà organizzate a livello locale, insieme a forme molto più forti di cooperazione internazionale. Utopico? Niente affatto. La vera utopia è credere di poter sopravvivere senza tali misure.
By mm
E' possibile commentare l'articolo nell'area "Commenti del Mese"