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Il mondo chiede il divorzio economico dall’America. Cosa fare quando il tuo partner (commerciale) è violento PAUL KRUGMAN (dal nuovo blog di Krugman, 29 gennaio 2026)
Jan 29, 2026
The World Files for Economic Divorce from America
What you do when your (trading) partner is abusive
Unlike Donald Trump, who thinks of international trade as a zero-sum game, the Europeans and the Indians understand that a free trade agreement between them is a very good deal for both parties. They are two very big economies. Although Trump administration officials like to sneer at European economic performance, the economy of the European Union is roughly the same size as ours. And India, which a few decades ago had a huge population but a small economy, has made massive economic strides and is now a major player on the world economic scene:
Source: World Bank
And the two economies complement one another. Europe will face much lower tariffs on its exports to India of goods ranging from cars to olive oil. India will gain access to the European market for its exports of labor-intensive products:
Source: Bloomberg
Furthermore, this is a real trade deal, not some vague expression of intent. It involves measurable, enforceable reductions in tariff rates, regulation of services, and more. This is in striking contrast with the fantasy international “deals” Donald Trump claims to have negotiated. In the Trump deals, other countries have offered vague promises to invest in America – promises that few observers expect to be fulfilled – in return for Trump’s promise not to impose destructive tariffs. Tariffs, I should say, that American consumers, American businesses, and American investors will pay and are overwhelmingly against.
Let me take a minute to walk you through Trump’s fantasy deals. Trump claims that other nations have committed to invest $18 trillion in the U.S., repeating that claim in the economy speech he gave in Iowa Wednesday. Nobody knows where he got that figure. A new brief from economists at the Peterson Institute for International Economics concludes that the announced promises sum up to about $5.7 trillion, less than a third of Trump’s number.
Furthermore, when you dig into these promises, there’s a definite whiff of smoke and mirrors. Roughly two-thirds of the total pledged comes from Gulf oil states, countries that are perennial Trump enablers. As the Peterson economists note, it’s hard to see how these governments can make good on their promises, since “the [Gulf] countries are not currently major investors in the United States, and they do not trade extensively with it.”
The pledges from the non-Gulf oil countries are vague, with no clear mechanism for delivering on the promises. The EU’s pledge of $600 billion, in particular, is almost pure vaporware. This is in stark contrast to the EU-India deal, which is a proper, detailed trade agreement with all the i’s dotted and t’s crossed.
But beyond the economic advantages, there is something of much greater importance happening with the EU-India deal: It’s a major step toward economic divorce from the United States by the major global economies. While the economic case for an EU-India agreement has been clear for years, closing the deal required overcoming special interests on both sides. What tipped the balance, clearly, was the fact that both parties are looking for ways to pivot away from trade with America.
Europeans have multiple reasons to feel aggrieved with the Trump Administration, from fake claims that the E.U. has been taking advantage of the U.S. through economic trade, to bullying tactics on behalf of the tech broligarchy, to interference in Europeans’ domestic politics on the side of the European fascist right, to the recent threats to seize Greenland.
However, India has even more reason to pivot than the Europeans. Trump has imposed high tariffs on its exports, with an average rate of 34.5 percent, almost as high as the average rate on Chinese exports. It’s a bizarre move in both economic and diplomatic terms. Previous American administrations deliberately cultivated a relationship with India as a counterweight to China, which is a dangerous rival. But that was when the U.S. president was sane.
In fact, governments aren’t the only ones pivoting away from the U.S. Foreign private companies are also shifting away. Here are three recent headlines:
Source: Bloomberg, Reuters
At the time of writing Trump hadn’t reacted to the EU-India deal. Maybe nobody in his administration told him because they are in crisis over the Pretti murder fall-out. At some point, however, I expect him to rage-tweet about it, he did about Canada’s more modest trade deal with China. In general, we can expect Trump to threaten to put tariffs on everyone trying to pivot away from dependence on a nation whose policies are, well, driven by rage tweets.
But more U.S. economic intimidation isn’t going to work, because Trump doesn’t have the cards. Access to the U.S. market just isn’t as important to other countries as he imagines.
Here’s a number that I think is important: Imports by the United States from the rest of the world, measured as a percentage of the rest of the world’s GDP. This measure tells us how much of other countries’ output they sell to the United States. The answer, on average, is less than 5 percent, and much lower when you exclude Canada and Mexico:
Source: World Bank
Source: World Bank
And as the chart also shows, when you compute the same number for the European Union, it’s almost twice as large. Basically, the world needs access to the EU more than it needs access to the US.
The world trading system as we knew it lasted for three generations after World War II. It was a rules-based system, in which everyone considered the U.S. a reliable, trustworthy partner. But now US economic relations with other nations have turned abusive, and the world is moving toward divorce. And this will make Americans measurably poorer.
Il mondo chiede il divorzio economico dall’America
Cosa fare quando il tuo partner (commerciale) è violento
Lunedì India e Unione Europea hanno concluso i negoziati per un accordo di libero scambio rivoluzionario . Ursula von der Leyen, presidente della Commissione Europea – l’organo esecutivo dell’UE – lo ha definito “la madre di tutti gli accordi”. Questa descrizione è un po’ esagerata. Eppure, l’accordo è in realtà storico e importante per motivi che vanno oltre l’economia. Perché dimostra che il mondo si sta allontanando sempre di più dagli Stati Uniti incostanti e violenti. In altre parole, altri Paesi si stanno muovendo, passo dopo passo, verso un divorzio economico dall’America.
A differenza di Donald Trump, che considera il commercio internazionale un gioco a somma zero, europei e indiani capiscono che un accordo di libero scambio tra loro è un ottimo affare per entrambe le parti. Sono due economie molto grandi. Sebbene i funzionari dell’amministrazione Trump amino deridere le performance economiche europee, l’economia dell’Unione Europea ha all’incirca le stesse dimensioni della nostra. E l’India, che qualche decennio fa aveva una popolazione enorme ma un’economia piccola, ha compiuto enormi progressi economici ed è ora un attore importante sulla scena economica mondiale:
Fonte: Banca Mondiale
E le due economie si completano a vicenda. L’Europa dovrà affrontare dazi doganali molto più bassi sulle esportazioni in India di beni che vanno dalle automobili all’olio d’oliva. L’India avrà accesso al mercato europeo per le sue esportazioni di prodotti ad alta intensità di manodopera:
Fonte: Bloomberg
Inoltre, si tratta di un vero accordo commerciale, non di una vaga espressione di intenti. Prevede riduzioni misurabili e applicabili delle tariffe doganali, regolamentazione dei servizi e altro ancora. Ciò è in netto contrasto con i fantasiosi “accordi” internazionali che Donald Trump afferma di aver negoziato. Negli accordi di Trump, altri Paesi hanno offerto vaghe promesse di investire in America – promesse che pochi osservatori si aspettano vengano mantenute – in cambio della promessa di Trump di non imporre dazi distruttivi. Dazi, dovrei dire, che i consumatori americani, le imprese americane e gli investitori americani pagheranno e a cui la stragrande maggioranza si oppone.
Vorrei dedicare un minuto a illustrarvi gli accordi fantasiosi di Trump. Trump sostiene che altre nazioni si siano impegnate a investire 18.000 miliardi di dollari negli Stati Uniti, ripetendo questa affermazione nel discorso sull’economia tenuto mercoledì in Iowa. Nessuno sa da dove abbia preso questa cifra. Un nuovo rapporto degli economisti del Peterson Institute for International Economics conclude che le promesse annunciate ammontano a circa 5.700 miliardi di dollari, meno di un terzo della cifra dichiarata da Trump.
Inoltre, analizzando attentamente queste promesse, si percepisce chiaramente un odore di fumo negli occhi. Circa due terzi del totale promesso provengono dagli stati petroliferi del Golfo, paesi che sono da sempre complici di Trump. Come osservano gli economisti di Peterson, è difficile capire come questi governi possano mantenere le loro promesse, dal momento che “i paesi [del Golfo] non sono attualmente grandi investitori negli Stati Uniti e non intrattengono rapporti commerciali estesi con il Paese”.
Gli impegni dei paesi petroliferi non appartenenti al Golfo sono vaghi, senza un meccanismo chiaro per mantenerli. L’impegno dell’UE di 600 miliardi di dollari, in particolare, è quasi pura invenzione. Ciò è in netto contrasto con l’accordo UE-India, che è un vero e proprio accordo commerciale dettagliato, con tutti i puntini sulle i e le croci sulle t.
Ma al di là dei vantaggi economici, l’accordo UE-India sta portando avanti qualcosa di molto più importante: rappresenta un passo importante verso il divorzio economico dagli Stati Uniti da parte delle principali economie mondiali. Sebbene le motivazioni economiche a favore di un accordo UE-India siano chiare da anni, la conclusione dell’accordo ha richiesto il superamento degli interessi particolari di entrambe le parti. Ciò che ha chiaramente fatto pendere la bilancia è stato il fatto che entrambe le parti stanno cercando modi per abbandonare gli scambi commerciali con l’America.
Gli europei hanno molteplici motivi per sentirsi offesi dall’amministrazione Trump, dalle false affermazioni secondo cui l’UE si sta approfittando degli Stati Uniti attraverso il commercio economico, alle tattiche intimidatorie da parte della borghesia tecnologica, all’ingerenza nella politica interna degli europei da parte della destra fascista europea, fino alle recenti minacce di occupazione della Groenlandia.
Tuttavia, l’India ha ancora più ragioni per cambiare rotta rispetto agli europei. Trump ha imposto dazi elevati sulle sue esportazioni, con un’aliquota media del 34,5% , quasi pari a quella media sulle esportazioni cinesi. È una mossa bizzarra sia in termini economici che diplomatici. Le precedenti amministrazioni americane hanno deliberatamente coltivato un rapporto con l’India come contrappeso alla Cina, che è un pericoloso rivale. Ma questo è avvenuto quando il presidente degli Stati Uniti era sano di mente.
In realtà, i governi non sono gli unici ad allontanarsi dagli Stati Uniti. Anche le aziende private straniere si stanno allontanando. Ecco tre titoli recenti:
Fonte: Bloomberg, Reuters
Al momento in cui scrivo, Trump non ha ancora reagito all’accordo UE-India. Forse nessuno nella sua amministrazione glielo ha detto, perché sono in crisi per le conseguenze dell’omicidio Pretti. A un certo punto, tuttavia, mi aspetto che ne parli con rabbia su Twitter, come ha fatto per il più modesto accordo commerciale tra Canada e Cina . In generale, possiamo aspettarci che Trump minacci di imporre dazi a chiunque cerchi di allontanarsi dalla dipendenza da una nazione le cui politiche sono, beh, guidate da tweet pieni di rabbia.
Ma un’ulteriore intimidazione economica da parte degli Stati Uniti non funzionerà, perché Trump non ha le carte in regola. L’accesso al mercato statunitense non è così importante per gli altri Paesi come lui immagina.
Ecco un numero che ritengo importante: le importazioni degli Stati Uniti dal resto del mondo, misurate in percentuale del PIL del resto del mondo. Questa misura ci dice quanta parte della produzione degli altri paesi viene venduta agli Stati Uniti. La risposta, in media, è inferiore al 5%, e molto più bassa se si escludono Canada e Messico:
Fonte: Banca Mondiale
Fonte: Banca Mondiale
E come mostra anche il grafico, se si calcola lo stesso numero per l’Unione Europea, è quasi il doppio. In pratica, il mondo ha più bisogno di accedere all’UE che agli Stati Uniti.
Il sistema commerciale mondiale come lo conoscevamo è durato per tre generazioni dopo la Seconda Guerra Mondiale. Era un sistema basato su regole, in cui tutti consideravano gli Stati Uniti un partner affidabile e degno di fiducia. Ma ora le relazioni economiche degli Stati Uniti con le altre nazioni sono diventate abusive e il mondo si sta avviando verso il divorzio. E questo renderà gli americani sensibilmente più poveri.
[1] Il PIL a parità del potere di acquisto. Che, come è noto, è una misurazione secondo la quale la Cina da anni è al primo posto.
[2] Nella prima colonna le tariffe attuali, nella seconda quelle che entreranno in funzione a seguito del nuovo accordo. I settori sono nell’ordine: gioielleria, tessile e abbigliamento, cuoio e pelli, prodotti chimici, metalli di base, mobili.
[3] Alcuni recenti titoli dei giornali. Il primo: “La Wolkswagen ferma i progetti negli Stati Uniti di stabilimenti dell’AUDI, mentre le tariffe di Trump colpiscono i profitti”. Il secondo: “Gli investimenti tedeschi nei prossimi quattro anni delle società cinesi in forte crescita a seguito delle guerre commerciali statunitensi”. Il terzo: “Gli Stati Uniti stanno perdendo talenti nell’alta tecnologia verso l’India a seguito del caos provocato da Trump sui visti per i lavoratori stranieri altamente specializzati”.
[4] Assai interessante. Nel 2024 le importazioni dal resto del mondo sono state quasi doppie in Europa (9,8 per cento) rispetto agli Stati Uniti (4,9 per cento. I dati peraltro includono le importazioni dai paesi ‘vicini’, come il Canada ed il Messico).
[5] Praticamente il diagramma offre la stessa informazione del precedente: le importazioni dal resto del mondo in Europa superano abbondantemente quelle degli Stati Uniti.
By mm
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