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La quintessenza dei file Epstein Email, di DAVID DAYEN (da The American Prospect, 17 febbraio 2026)
February 17, 2026
The Quintessential Epstein Files Email
by David Dayen
On June 5, 2015, Kathy Ruemmler, then a corporate lawyer for Latham & Watkins but just one year removed from her stint as White House counsel for Barack Obama, emailed her good friend Jeffrey Epstein. Ruemmler, who was once under consideration to become Obama’s attorney general, wrote, “I am working on a PR strategy for MJ White v. Elizabeth Warren.” Epstein responded, “Good[.] mj is good.” And Ruemmler followed on in a response, “Yes, and EW is the worst.”
This is the perfect Jeffrey Epstein email, with as much explanatory power about this man, and more important the world he associated with and cultivated, than anything to do with child sex abuse. It shows that there is in fact an Epstein class, which not only believes in their own personal impunity, but seeks to protect their fellow travelers as well. And that ultimately lines up with a political and economic vision that favors corporate domination over the public interest.
But you have to unravel all the backstory to best understand it.
The date—June 5, 2015—is the first important bit. Three days earlier, Sen. Warren had sent MJ (Mary Jo) White, who was then chair of the Securities and Exchange Commission, one of the most withering documents I have ever seen in politics. The 13-page letter details the utter failure of White to police financial markets at the SEC, noting the inability to finalize long-delayed regulations on the sector and continued leniency in the enforcement of the securities laws.
Warren was specific on the latter point. White had continued to allow corporate offenders to settle cases without admitting guilt, despite claiming in confirmation hearings that this practice would end. In 520 settlements to that point, the SEC only sought admissions of wrongdoing in 19 cases, and in 11 of those, the companies only had to stipulate to a broad series of facts rather than the legal violations themselves.
White also allowed financial institutions that were convicted of securities law violations to continue to enjoy special regulatory privileges, by granting them waivers to ensure eligibility. That included companies found guilty of criminal misconduct, for the first time in a decade.
Finally, Warren noted that White had had to recuse herself from nearly 50 investigations because her husband, John White, was a corporate defense lawyer at Cravath, Swaine & Moore, and actively engaged in defending clients under SEC investigation. With a five-member SEC split between three Democrats and two Republicans, these constant recusals invited deadlock on key cases and in some cases blocked prosecutions.
It was a thorough and unrelenting set of charges, which clearly detailed how White’s record belied her stated aims of justice for corporate wrongdoing. If I had one quibble with Warren, it was that she should have known this before voting for White’s nomination, since White literally invented the concept of legal immunity for corporate actors.
While U.S. attorney in Manhattan in 1994, White decided to adopt something called the deferred prosecution agreement (DPA) for use in corporate criminal cases. Until then, DPAs had been previously used for juvenile delinquents to give them a chance to rehabilitate themselves. Literally, White treated corporations like children whose brains were too underdeveloped to truly hold them responsible for their actions. The initial poor unreconstructed soul was Prudential Securities, and since then, the DPA has become the standard way to pretend to crack down on corporate offenders while avoiding real accountability. Companies pay a fine, decline to admit guilt, and go about their business, with executives shielded from the inside of a jail cell or any other real sanction.
After her stint at the U.S. Attorney’s Office, Mary Jo White started defending corporations directly at the BigLaw firm of Debevoise & Plimpton, until Obama made her SEC chair, enabling her to get companies off the hook directly. So in 2015, Warren lit into her. Three days later, Ruemmler, who runs in such elite circles that she literally has a line of furniture named after her, tells her pal Epstein that she’s actually writing the PR strategy for White. Epstein approves; his job, such as it is, is helping wealthy people evade taxes, so any friend of elite forgiveness is a friend of his.
About a month later, White unveiled her response to Warren, defending the SEC’s work. That one email isn’t confirmation that the SEC chair enlisted an outside corporate lawyer to do crisis communications on a political attack, but that’s certainly what Ruemmler and Epstein were bantering about.
During White’s tenure, financial firms kept breaking the law with little SEC pushback, and when White left the agency after Trump became president, she returned to Debevoise to assist corporations from the other side of the table. She would eventually become the personal lawyer of the Sackler family, whose drive for profits at Purdue Pharma led to the opioid epidemic and left hundreds of thousands dead.
White also became the criminal defense attorney for none other than Les Wexner, the fashion CEO who is likely the source of much of Epstein’s fortune, and who was recently unmasked as being listed as an unindicted co-conspirator in a 2019 FBI document about Epstein’s sex trafficking crimes. Wexner hired White shortly after Epstein died, and the mogul was later told he was not a target of any Justice Department action.
One rueful side note to this is that Ruemmler was once a kind of lonely hero in the fight for real accountability in America. In the 2000s, she was the deputy director of the Enron Task Force, a Justice Department initiative that would eventually convict the energy trader’s top executives, Ken Lay and Jeffrey Skilling. In 2006, Ruemmler gave the closing arguments in the Enron trial, and she was a key source in Jesse Eisinger’s book The Chickenshit Club, about why nobody with wealth and privilege goes to jail anymore.
Yet within a few years of this triumph, Ruemmler sided with the literal pioneer of elite impunity in America, against Warren—the one woman with a modicum of power who called it out. And she went on to become a backup executor of Jeffrey Epstein’s will (in 2019!), while advising him about how to evade the law and diminish the credibility of his accusers.
This is the Epstein class in all its glory. It’s an elite that schemes to remain as unaccountable for sexual crimes as it does for corporate crimes. It has its own hierarchy of friends and foes, and it will defend those friends no matter what they do, while the spoils of privilege flow. Its instinct is to protect and preserve money and power, with the concerns of anybody without a corporate jet tangential at best. And once you set those ground rules, once you build a wall around a certain class so they don’t have to pay any price for their actions, it’s inevitable that the actions will get darker and darker.
Rep. Ro Khanna (D-CA), whose Epstein Files Transparency Act is responsible for this glimpse at what the people who run the world say to each other when they think nobody else is looking, was a guest on our Organized Money podcast, and he expressed a change in his entire view of politics because of his work on this. “Until we get some of this elite accountability,” he said, “until people see that the people who did this are being held accountable, the bankers who caused the Great Recession, the people who got us into wars, this Epstein class, until they see that, I don’t know that we will have the trust to do the bold democratic projects that I want to do.”
Maybe you see Ruemmler’s resignation last week as Goldman Sachs’s top lawyer as a measure of accountability, that she did pay for her involvement with Epstein. But it’s a very neoliberal version of accountability, the idea that the market will discipline those in the Epstein class revealed through disclosure. It will take more than transparency and a dependence on market factors to regain trust from a public that sees themselves on one side of a velvet rope, outside an inner sanctum where rules only selectively apply.
Democrats were exceedingly uncomfortable at the time with Warren going after someone from their own party. Nancy Pelosi, then House Democratic leader, went on television to specifically say that Warren did not represent the views of the party. That’s the kind of thing that turns people off to politics, a situational ethics that defends the indefensible. The Epstein files are resonating because they show how the real divides in our country fall along the lines of class.
I wrote a decade ago in my book Chain of Title that there was a rot in the heart of our democracy, and this exchange between Ruemmler and Epstein shows precisely what that rot is. George Carlin once said that it’s a big club, and you ain’t in it. We now can identify entry into that club by who had Jeffrey Epstein’s email address. It was a network of privilege and connections where your place in the world was defined by who you could get the next meeting to see, regardless of whether the man doing the connecting was a pedophile. And politicians and parties that decide to do nothing with this information, that decide to avoid the truth and try to move forward as if it didn’t happen, will learn what actual populist rage feels like.
La quintessenza dei file Epstein Email
di David Dayen
Il 5 giugno 2015, Kathy Ruemmler [1], allora avvocatessa aziendale presso lo studio legale Latham & Watkins, ma a solo un anno dal suo incarico di consulente legale alla Casa Bianca per Barack Obama, inviò un’email al suo caro amico Jeffrey Epstein. Ruemmler, che in passato era stata presa in considerazione per diventare procuratore generale di Obama, scrisse : “Sto lavorando a una strategia di pubbliche relazioni per MJ White [2] contro Elizabeth Warren [3]“. Epstein rispose: “Bene, MJ è buona”. E Ruemmler rispose: “Sì, ed EW è la peggiore”.
Questa è la perfetta email di Jeffrey Epstein, con altrettanta forza esplicativa su quest’uomo, e ancora più importante sul mondo con cui ha avuto a che fare e che ha coltivato, rispetto a qualsiasi cosa abbia a che fare con gli abusi sessuali su minori. Dimostra che esiste effettivamente una classe dirigente di Epstein, che non solo crede nella propria impunità personale, ma cerca anche di proteggere i propri compagni di strada. E questo, in definitiva, è in linea con una visione politica ed economica che privilegia il predominio delle aziende sull’interesse pubblico.
Ma per comprenderlo al meglio è necessario svelare tutti i retroscena.
La data, il 5 giugno 2015, è il primo elemento importante. Tre giorni prima, la senatrice Warren aveva inviato a MJ (Mary Jo) White, allora presidente della Securities and Exchange Commission (SEC), uno dei documenti più feroci che abbia mai visto in politica. La lettera di 13 pagine descriveva dettagliatamente il totale fallimento di White nel controllo dei mercati finanziari presso la SEC, sottolineando l’incapacità di finalizzare le normative a lungo rimandate sul settore e la continua clemenza nell’applicazione delle leggi sui titoli.
Warren fu precisa su quest’ultimo punto. White aveva continuato a consentire alle aziende colpevoli di transigere senza ammettere la propria colpevolezza, nonostante avesse affermato nelle udienze di conferma che questa pratica sarebbe cessata. Nei 520 accordi conclusi fino a quel momento, la SEC aveva richiesto ammissioni di illecito solo in 19 casi e in 11 di questi, le aziende avevano dovuto limitarsi a un’ampia serie di fatti anziché alle violazioni legali in sé.
White aveva inoltre consentito agli istituti finanziari condannati per violazioni delle leggi sui titoli di continuare a godere di speciali privilegi normativi, concedendo loro deroghe per garantirne l’idoneità. Ciò aveva incluso, per la prima volta in un decennio, anche le società ritenute colpevoli di illeciti penali.
Infine, Warren osservava che White aveva dovuto astenersi da quasi 50 indagini perché suo marito, John White, era un avvocato difensore aziendale presso lo studio legale Cravath, Swaine & Moore e si occupava attivamente della difesa di clienti sotto inchiesta della SEC. Con una SEC composta da cinque membri, divisi tra tre democratici e due repubblicani, queste continue ricusazioni hanno portato a un punto morto su casi chiave e, in alcuni casi, hanno bloccato i procedimenti giudiziari.
Si trattava di una serie di accuse approfondite e inflessibili, che evidenziavano chiaramente come i precedenti della White contraddicessero i suoi dichiarati obiettivi di giustizia per gli illeciti aziendali. Se dovessi trovare un appunto da fare a Warren, è che avrebbe dovuto saperlo prima di votare per la candidatura di White, dato che White ha letteralmente inventato il concetto di immunità legale per gli attori aziendali.
Mentre era procuratore degli Stati Uniti a Manhattan nel 1994, White decise di adottare un sistema chiamato accordo di sospensione dell’azione penale (DPA) da utilizzare nei casi penali aziendali. Fino ad allora, i DPA erano stati utilizzati per i delinquenti minorenni per dare loro la possibilità di riabilitarsi. Letteralmente, White trattava le aziende come bambini il cui cervello era troppo poco sviluppato per ritenerli veramente responsabili delle proprie azioni. La prima povera anima irredimibile fu Prudential Securities, e da allora il DPA è diventato il metodo standard per fingere di reprimere i trasgressori aziendali, evitando di assumersi realmente le proprie responsabilità. Le aziende pagano una multa, si rifiutano di ammettere la colpa e continuano a fare i loro affari, con i dirigenti protetti dall’interno di una cella o da qualsiasi altra vera sanzione.
Dopo il suo periodo presso la Procura degli Stati Uniti, Mary Jo White iniziò a difendere direttamente le aziende presso lo studio legale Debevoise & Plimpton, finché Obama non la nominò presidente della SEC, consentendole di liberare direttamente le aziende dai guai. Così, nel 2015, Warren la attaccò. Tre giorni dopo, Ruemmler, che frequentava ambienti così elitari da avere letteralmente una linea di mobili che porta il suo nome , disse al suo amico Epstein che in realtà stava scrivendo la strategia di pubbliche relazioni per la White. Epstein approvò; il suo lavoro, così com’è, è aiutare i ricchi a evadere le tasse, quindi qualsiasi amico del perdono dell’élite è un suo amico.
Circa un mese dopo, la White pubblicò la sua risposta a Warren , difendendo il lavoro della SEC. Quella e-mail non è la conferma che il presidente della SEC avesse incaricato un avvocato aziendale esterno di occuparsi delle comunicazioni di crisi in merito a un attacco politico, ma è certamente quello di cui Ruemmler ed Epstein stavano chiacchierando.
Durante il mandato della White, le società finanziarie continuarono a violare la legge senza particolari resistenze da parte della SEC, e quando White lasciò l’agenzia dopo l’elezione di Trump alla presidenza, tornò a Debevoise per assistere le aziende dall’altra parte del tavolo. Divenne poi l’avvocato personale della famiglia Sackler , la cui spinta al profitto presso Purdue Pharma portò all’epidemia di oppioidi e causò centinaia di migliaia di morti.
White divenne anche l’avvocato difensore penale di nientemeno che Les Wexner , l’amministratore delegato del settore della moda che è probabilmente la fonte di gran parte della fortuna di Epstein , e che è stato recentemente smascherato come complice non incriminato in un documento dell’FBI del 2019 sui crimini di traffico sessuale di Epstein. Wexner assunse White poco dopo la morte di Epstein, e al magnate venne successivamente comunicato che non era bersaglio di alcuna azione del Dipartimento di Giustizia.
Un aspetto triste è che la Ruemmler un tempo era una sorta di solitaria eroina nella lotta per un effettivo obbligo a rispondere alla legge in America. Negli anni 2000, era vicedirettrice della Enron Task Force, un’iniziativa del Dipartimento di Giustizia che avrebbe poi condannato i massimi dirigenti dell’azienda energetica, Ken Lay e Jeffrey Skilling. Nel 2006, Ruemmler tenne le arringhe conclusive del processo Enron, ed è stata una fonte chiave nel libro di Jesse Eisinger ” The Chickenshit Club” , sul perché nessuno con ricchezza e privilegi vada più in prigione.
Eppure, nel giro di pochi anni da questo trionfo, Ruemmler si schierò contro la vera pioniera dell’impunità delle élite in America, contro la Warren – l’unica donna con un minimo di potere a denunciarla. E divenne esecutrice testamentaria di riserva del testamento di Jeffrey Epstein (nel 2019!), consigliandolo al contempo su come eludere la legge e sminuire la credibilità dei suoi accusatori .
Questa è la classe Epstein in tutto il suo splendore. È un’élite che trama per rimanere irresponsabile per i crimini sessuali tanto quanto per i crimini aziendali. Ha una sua gerarchia di amici e nemici, e difenderà questi amici a prescindere da ciò che fanno, mentre il bottino dei privilegi scorre. Il suo istinto è quello di proteggere e preservare denaro e potere, trascurando, nella migliore delle ipotesi, le preoccupazioni di chiunque non abbia un jet aziendale. E una volta stabilite queste regole di base, una volta costruito un muro attorno a una certa classe in modo che non debba pagare alcun prezzo per le sue azioni, è inevitabile che le azioni diventino sempre più oscure.
Il deputato Ro Khanna (Democratico della California), la cui legge sulla Trasparenza dei files di Epstein è responsabile di questa panoramica su ciò che le persone che governano il mondo si dicono quando pensano che nessuno stia guardando, è stato ospite della nostra trasmissione Organized Money e ha espresso un cambiamento nella sua visione della politica grazie al suo lavoro su questo argomento. “Finché non otterremo un po’ di questa responsabilità da parte delle élite”, ha detto, “finché la gente non vedrà che chi ha fatto questo viene ritenuto responsabile, i banchieri che hanno causato la Grande Recessione, le persone che ci hanno trascinato in guerra, questa classe di Epstein, finché non lo capiranno, non so se avremo la fiducia necessaria per realizzare i coraggiosi progetti democratici che vorrei realizzare”.
Forse considererete le dimissioni di Ruemmler la scorsa settimana da avvocato di punta di Goldman Sachs come una misura di responsabilità, come se avesse pagato per il suo coinvolgimento con Epstein. Ma l’idea che il mercato punirà coloro che appartengono alla classe di Epstein, rivelati attraverso la trasparenza, è una versione molto neoliberista di responsabilità. Ci vorrà più della trasparenza e della dipendenza dai fattori di mercato per riconquistare la fiducia di un pubblico che si vede escuso da un cordone di velluto, fuori da un santuario interno dove le regole si applicano solo selettivamente.
All’epoca, i Democratici erano estremamente a disagio con il fatto che Warren se la prendesse con qualcuno del loro stesso partito. Nancy Pelosi, allora leader democratica della Camera, andò in televisione per dire specificamente che Warren non rappresentava le idee del partito. Questo è il genere di cose che allontana le persone dalla politica, un’etica situazionale che difende l’indifendibile. I dossier Epstein stanno avendo risonanza perché mostrano come le vere divisioni nel nostro Paese siano di classe.
Dieci anni fa, nel mio libro “Chain of Title” , ho scritto che c’era un marciume nel cuore della nostra democrazia, e questo scambio tra Ruemmler ed Epstein mostra esattamente di cosa si trattasse. George Carlin [4] una volta disse che essa è un grande club, e tu non ne fai parte. Ora possiamo identificare l’ingresso in quel club in base a chi aveva l’indirizzo email di Jeffrey Epstein. Era una rete di privilegi e contatti in cui il tuo posto nel mondo era definito da chi riuscivi a incontrare al prossimo incontro, indipendentemente dal fatto che l’uomo che si metteva in contatto fosse un pedofilo. E i politici e i partiti che decidono di non fare nulla con queste informazioni, che decidono di evitare la verità e cercano di andare avanti come se nulla fosse accaduto, impareranno cosa si prova quando si è veramente in preda alla rabbia populista.
[1] Kathryn H. Ruemmler (nata il 19 aprile 1971) è un avvocatessa americana che è stata vice consigliere principale della Casa Bianca e poi consigliere della Casa Bianca del presidente Barack Obama. In precedenza partner di Latham e Watkins, co-presidente del suo gruppo di difesa dei colletti bianchi, Ruemmler è entrata a far parte di Goldman Sachs nel 2020 ed è stata responsabile legale e consulente generale. Si è dimessa da questa posizione il 12 febbraio 2026 a causa dei suoi legami con Jeffrey Epstein .
[2] Mary Jo White (Kansas City, 27 settembre 1947) è una politica e avvocatessa statunitense, già presidente della Securities and Exchange Commission.
[3] Elizabeth Ann Warren, nata Herring, è una giurista e politica statunitense, senatrice senior per lo stato del Massachusetts dal 2013. Warren è membro del Partito Democratico e si configura come una democratica progressista, vicina all’ala che vede come principali esponenti Bernie Sanders e Alexandria Ocasio-Cortez.
[4] George Dennis Patrick Carlin è stato un comico, attore e sceneggiatore statunitense. Nel 2004 la rete Comedy Central lo ha classificato come secondo migliore comico statunitense di tutti i tempi alle spalle di Richard Pryor.
By mm
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