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Trump il re ribelle SLAVOJ ŽIŽEK (da Project Syndicate, 12 febbraio 2026)
Feb 12, 2026
Trump the Rebel King
LJUBJANA – In the summer of 1989, Francis Fukuyama presented his vision of the end of history. Since liberal-democratic capitalism is the best possible social order, he argued, no further progress was possible, other than through the preferred order’s gradual realization around the world.
But the “end” lasted just three decades at most, and now we find ourselves at the opposite extreme: the predominant idea today is that the liberal-democratic capitalist world order, with its complex rules guaranteeing basic human rights (freedom of speech, universal health care, public education, and so forth), has disintegrated. It is being replaced by a brutal new world in which big fish eat small ones, and ideologies are no longer taken seriously, because what matters is raw economic, military, and/or political power.
Hence, US President Donald Trump did not intervene in Venezuela to restore democracy there; he did it, apparently, to get free access to the country’s immense oil and mineral reserves. Likewise, Russian President Vladimir Putin attacked Ukraine to seize territory and restore the Greater Russia that existed before the Bolshevik Revolution and, in a different form, after it.
The predominant worldview is a realism shed of all illusions and ideals. If you are a small country, accept that you must live in fear. If you can enjoy obscene power, you should do so – just beware that principles don’t matter. In this new post-ideological world, it is often said, the mask of human rights, respect for other states’ sovereignty, and the rest have fallen away.
But nothing about this is true. Our post-liberal world is penetrated by ideology even more than the liberal-democratic order was. Trump’s MAGA vision is pure ideology, even if it is contradicted daily by its own acts. Steve Bannon, a key ideologist of Trumpian populism, describes himself as a Leninist working to destroy the state. But under Trump, the US state machinery has grown stronger and more overbearing than ever, regularly violating existing laws and intervening in democratic processes and markets. For MAGA, “freedom of speech” is the prerogative of the powerful to offend and humiliate the weak (immigrants, non-whites, and sexual minorities), not the power of the oppressed and exploited to have their voices heard.
The same holds for Israel and Russia, to mention just two examples. Israel is now beset by Zionist fundamentalism, which invokes the Old Testament to legitimize the brutal colonization of Gaza and the West Bank. Equally, Putin legitimizes his power with a Eurasian ideology that opposes Western individualist liberalism and supposedly prizes traditional Christian values. Giving priority to the community, individuals should be prepared to sacrifice themselves for the state.
Along these lines, Alexander Kharichev, a top Putin ideologist, has formulated the basic features of Homo putinus, with its supposedly “self-sacrificing nature”: “For us, life itself seems to mean much less than it does for a Westerner. We believe there are things more important than mere existence. That, in essence, is the foundation of any faith.”
In all these cases, we are as far as possible from seeing the world as it is: what the predominant “realism” ignores is the extreme ideology that the status quo needs to reproduce itself.
This tension underlies one of the key features of today’s world: more and more states rely on criminal armed gangs to sustain their power. Haiti, punished for more than 200 years for its successful slave-led revolution, is merely the most extreme case of a so-called failed state, with gangs controlling 80% of the territory. Now, similar things are happening in Ecuador (where gangs openly occupy parts of cities) and in those parts of Mexico that are totally controlled by drug cartels.
In this context, we should also mention the Islamic Revolutionary Guard Corps and Iran’s morality policy. They function as an ideological police force, and often go to extremes that appear to embarrass the government. Recall the murder of Mahsa Amini after she was arrested for allegedly wearing her headscarf improperly. Then there was the Wagner Group, which the Russian government used as a proxy to retain plausible deniability for military operations abroad. It ultimately turned against Putin’s regime.
But the most obvious case is the Israeli settlers who are openly terrorizing Palestinians living in the West Bank. They act as an independent movement, committing crimes that range from burning Palestinians’ houses and olive trees to beating and killing Palestinians themselves. Meanwhile, the Israel Defense Forces just watch, intervening only if Palestinians actively resist the settlers. Again, a criminal gang is tolerated and even solicited by a state that wants to maintain plausible deniability.
Then there is Trump. Previously the instigator of an insurrection against the constitutional seat of power in the US, he is now enacting his own inner colonization by deploying militarized Immigration and Customs Enforcement agents (and no longer the National Guard) to Democratic-run cities to terrorize their inhabitants. ICE has increased its headcount by 120% since Trump returned to the White House, recruiting 12,000 new agents and officers through a campaign targeting white nationalists, and handing them guns after just 47 days of training. With their faces masked, they function like Trump’s own West Bank settlers, forcibly entering people’s homes without judicial warrants. A Mexican priest who works in Minneapolis described ICE as worse than his country’s drug cartels.
Still, there is a key difference: Unlike Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu or Putin, Trump is not maintaining any distance from his criminal gang. He is their direct commander, and he is ordering them to ignore democratic institutions and the wishes of local authorities.
Thus, as the chief executive, Trump is the top enforcer of US law and the top gang leader all in one. One is reminded of G. K. Chesterton’s insight that “Christianity is the only religion on earth that has felt that omnipotence made God incomplete. Christianity alone has felt that God, to be wholly God, must have been a rebel as well as a king.” With some irony, we can say that Trump effectively tries to function like the Christian god: the de facto king of the US, running his country mostly by decree, and simultaneously the top rebel against the state.
Trump’s recent behavior renders this paradox even more visible. He recently filed a lawsuit against the Internal Revenue Service, demanding $10 billion in damages from a federal government agency that he oversees. Alleging that he’s been wronged in his personal capacity, it appears that he would have the final say on whether he walks away with a settlement, and of what size.
Even some Republican lawmakers have voiced misgivings about a lawsuit that makes Trump both a plaintiff and a defendant, and he has acknowledged his “strange position,” where he has to “make a deal – negotiate with myself.” As Adam Schiff, a Democratic senator from California, observed: “You have to give him a perverse kind of credit for the sheer audacity of the scam. It’s just in-your-face.”
We have seen something similar before, not in reality, but in a movie: Woody Allen’s early masterpiece Bananas (1971). In a courtroom scene, the hero and defendant, Fielding Mellish, acts as his own attorney and interrogates himself, shouting aggressive questions at the empty witness stand, then scrambling to the seat and giving rambling, confused answers. A half-century later, reality has caught up with the joke.
Trump il re ribelle
LUBIANA – Nell’estate del 1989, Francis Fukuyama presentò la sua visione della fine della storia . Poiché il capitalismo liberal-democratico rappresenta il miglior ordine sociale possibile, sosteneva, non era possibile alcun ulteriore progresso se non attraverso la graduale realizzazione dell’ordine prescelto in tutto il mondo.
Ma la “fine” è durata al massimo tre decenni, e ora ci troviamo all’estremo opposto: l’idea predominante oggi è che l’ordine mondiale capitalista liberal-democratico, con le sue complesse regole che garantiscono i diritti umani fondamentali (libertà di parola, assistenza sanitaria universale, istruzione pubblica e così via), si sia disintegrato. È stato sostituito da un nuovo mondo brutale in cui i pesci grossi mangiano quelli piccoli e le ideologie non vengono più prese sul serio, perché ciò che conta è il puro potere economico, militare e/o politico.
Pertanto, il presidente statunitense Donald Trump non è intervenuto in Venezuela per ripristinare la democrazia; lo ha fatto, a quanto pare, per ottenere libero accesso alle immense riserve petrolifere e minerarie del Paese. Allo stesso modo, il presidente russo Vladimir Putin ha attaccato l’Ucraina per impadronirsi del territorio e ripristinare la Grande Russia che esisteva prima della Rivoluzione bolscevica e, in una forma diversa, dopo di essa.
La visione del mondo predominante è un realismo spogliato di ogni illusione e ideale. Se sei un piccolo Paese, accetta di dover vivere nella paura. Se puoi godere di un potere osceno, dovresti farlo – fai solo attenzione che i principi non contano. In questo nuovo mondo post-ideologico, si dice spesso, la maschera dei diritti umani, il rispetto per la sovranità degli altri Stati e tutto il resto sono caduti.
Ma niente di tutto questo è vero. Il nostro mondo post-liberale è permeato dall’ideologia ancor più di quanto lo fosse l’ordine liberal-democratico. La visione MAGA di Trump è pura ideologia, anche se contraddetta quotidianamente dai suoi stessi atti. Steve Bannon, un ideologo chiave del populismo trumpiano, si descrive come un leninista che lavora per distruggere lo Stato. Ma sotto Trump, la macchina statale statunitense è diventata più forte e prepotente che mai, violando regolarmente le leggi esistenti e intervenendo nei processi e nei mercati democratici. Per MAGA, la “libertà di parola” è una prerogativa dei potenti per offendere e umiliare i deboli (immigrati, non bianchi e minoranze sessuali), non il potere degli oppressi e degli sfruttati di far sentire la propria voce.
Lo stesso vale per Israele e Russia, per citare solo due esempi. Israele è ora assediato dal fondamentalismo sionista, che invoca l’Antico Testamento per legittimare la brutale colonizzazione di Gaza e della Cisgiordania. Allo stesso modo, Putin legittima il suo potere con un’ideologia eurasiatica che si oppone al liberalismo individualista occidentale e a suo dire premia i valori cristiani tradizionali. Dando priorità alla comunità, gli individui dovrebbero essere pronti a sacrificarsi per lo Stato.
In questa linea, Alexander Kharichev, uno dei massimi ideologi di Putin, ha formulato i tratti fondamentali dell’Homo putinus , con la sua presunta “natura sacrificale”: “Per noi, la vita stessa sembra significare molto meno di quanto non significhi per un occidentale. Crediamo che ci siano cose più importanti della semplice esistenza. Questo, in sostanza, è il fondamento di ogni fede”.
In tutti questi casi siamo il più lontano possibile dal vedere il mondo così com’è: ciò che il “realismo” predominante ignora è l’ideologia estrema secondo cui lo status quo ha bisogno di riprodursi.
Questa tensione è alla base di una delle caratteristiche chiave del mondo odierno: sempre più stati fanno affidamento su bande armate criminali per sostenere il proprio potere. Haiti, punita per oltre 200 anni per la sua vittoriosa rivoluzione guidata dagli schiavi, è solo il caso più estremo di un cosiddetto stato fallito, con le bande che controllano l’80% del territorio. Ora, cose simili stanno accadendo in Ecuador (dove le bande occupano apertamente parti delle città) e in quelle parti del Messico che sono totalmente controllate dai cartelli della droga.
In questo contesto, dovremmo anche menzionare il Corpo delle Guardie della Rivoluzione Islamica e la politica morale dell’Iran. Funzionano come una forza di polizia ideologica e spesso giungono a estremi che sembrano mettere in imbarazzo il governo. Ricordiamo l’omicidio di Mahsa Amini, arrestata dopo essere stata accusata di aver indossato il velo in modo improprio. Poi c’è stato il Gruppo Wagner, che il governo russo ha utilizzato come strumento per mantenere una plausibile negazione delle operazioni militari all’estero. Alla fine, si è rivoltato contro il regime di Putin.
Ma il caso più evidente è quello dei coloni israeliani che terrorizzano apertamente i palestinesi che vivono in Cisgiordania. Agiscono come un movimento indipendente, commettendo crimini che vanno dall’incendio di case e ulivi palestinesi al pestaggio e all’uccisione degli stessi palestinesi. Nel frattempo, le Forze di Difesa Israeliane (IDF) restano a guardare, intervenendo solo se i palestinesi oppongono resistenza attiva ai coloni. Ancora una volta, una banda criminale è tollerata e persino incoraggiata da uno stato che vuole mantenere una plausibile scusa.
Poi c’è Trump. In precedenza istigatore di un’insurrezione contro la sede costituzionale del potere negli Stati Uniti, ora sta mettendo in atto la sua colonizzazione interna dispiegando agenti militarizzati dell’Immigration and Customs Enforcement (e non più la Guardia Nazionale) nelle città gestite dai democratici per terrorizzarne gli abitanti. L’ICE ha aumentato il suo organico del 120% da quando Trump è tornato alla Casa Bianca, reclutando 12.000 nuovi agenti e funzionari attraverso una campagna mirata ai nazionalisti bianchi e consegnando loro armi dopo soli 47 giorni di addestramento . Con i volti mascherati, agiscono come i coloni della Cisgiordania di Trump, entrando con la forza nelle case delle persone senza mandato giudiziario . Un prete messicano che lavora a Minneapolis ha descritto l’ICE come peggiore dei cartelli della droga del suo paese.
Tuttavia, c’è una differenza fondamentale: a differenza del Primo Ministro israeliano Benjamin Netanyahu o di Putin, Trump non mantiene alcuna distanza dalla sua banda criminale. Ne è il comandante diretto e ordina loro di ignorare le istituzioni democratiche e i desideri delle autorità locali.
Pertanto, in qualità di capo dell’esecutivo, Trump è il massimo garante dell’applicazione della legge statunitense e il capo di una gang, tutto in uno. Viene in mente l’intuizione di G.K. Chesterton secondo cui “il cristianesimo è l’unica religione sulla terra che ha ritenuto che l’onnipotenza rendesse Dio incompleto. Solo il cristianesimo ha ritenuto che Dio, per essere pienamente Dio, dovesse essere un ribelle oltre che un re”. Con una certa ironia, possiamo dire che Trump cerca di fatto di comportarsi come il dio cristiano: il re de facto degli Stati Uniti, che governa il suo paese principalmente per decreto, e allo stesso tempo il massimo ribelle contro lo Stato.
Il recente comportamento di Trump rende questo paradosso ancora più evidente. Di recente ha intentato una causa contro l’Internal Revenue Service, chiedendo 10 miliardi di dollari di danni a un’agenzia del governo federale da lui supervisionata. Affermando di aver subito un torto a titolo personale, sembra che spetti a lui l’ultima parola sull’eventuale risarcimento e sulla sua entità.
Persino alcuni parlamentari repubblicani hanno espresso perplessità su una causa che rende Trump sia attore che imputato, e lui ha riconosciuto la sua “strana posizione”, in cui deve “fare un accordo, negoziare con se stesso”. Come ha osservato Adam Schiff, senatore democratico della California: “Bisogna riconoscergli un merito perverso per la pura audacia della truffa. È semplicemente sfacciata”.
Abbiamo già visto qualcosa di simile, non nella realtà, ma in un film: il capolavoro giovanile di Woody Allen, Bananas (1971). In una scena in tribunale, l’eroe e imputato, Fielding Mellish, si comporta come il proprio avvocato e si autointerroga, urlando domande aggressive al banco dei testimoni vuoto, per poi arrampicarsi sul banco e dare risposte confuse e sconclusionate. Mezzo secolo dopo, la realtà ha raggiunto la barzelletta.
By mm
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