Perché il caos a Washington non può fermare la California

Gavin Newsom E Lenny Mendonca [1]

SACRAMENTO – C’è un paradosso al centro dell’economia statunitense. Mentre il governo federale impone dazi doganali ingenti, manifesta ostilità al commercio multilaterale e innervosisce gli investitori a lungo termine con politiche erratiche, uno stato è emerso come l’indirizzo statunitense più affidabile per il capitale globale: la California, quarta economia mondiale e secondo stato esportatore americano (con 188 miliardi di dollari di esportazioni annue di beni). Nel 2024, il PIL della California è cresciuto del 6%, superando Stati Uniti, Cina e Germania.

Questa non è una provocazione di parte, ma un’affermazione fondata su dati concreti ed esperienza diretta: abbiamo costruito l’architettura istituzionale che ha reso lo Stato resiliente di fronte alla volatilità della politica federale. Come governatore e come ex consigliere economico e commerciale capo che ha contribuito a definire la strategia di investimento internazionale della California (un’iniziativa ora gestita da Dee Dee Myers), abbiamo intrapreso missioni commerciali in Europa, Asia, Canada e America Latina; contatti diretti tra governo e imprese; e patti di investimento a lungo termine (con 42 partnership internazionali firmate solo durante questa amministrazione).

Ora questa strategia sta dando i suoi frutti. Quasi 19.000 imprese di proprietà straniera operano in California, sostenendo oltre 814.000 posti di lavoro e pagando ai californiani circa 89 miliardi di dollari di stipendi, una cifra in crescita nonostante la politica commerciale federale si sia orientata verso l’interno. Il Bureau of Economic Analysis degli Stati Uniti conferma che la California si colloca costantemente tra i primi due o tre stati per nuovi investimenti diretti esteri.

Certo, bisogna riconoscere i venti contrari creati dall’amministrazione del presidente Donald Trump. I dazi aumentano i costi di produzione lungo le catene di approvvigionamento e l’imprevedibilità delle politiche reprime gli impegni di capitale a lungo termine che guidano gli investimenti produttivi. Nessuno Stato, per quanto grande, è completamente isolato dalle condizioni macroeconomiche nazionali.

Le oltre 61.000 aziende esportatrici della California sono esposte a dazi ritorsivi, così come gli agricoltori e gli allevatori i cui principali mercati di esportazione – Messico, Canada e Cina – sono stati presi di mira dalla politica commerciale federale. Ma per le aziende internazionali che rimangono legate al mercato statunitense, la questione non è se investire, ma dove.

In questo ambito, la California offre qualcosa che il governo federale attualmente non può offrire: la prevedibilità. Standard di emissione chiari creano certezza nella domanda per gli investimenti in energia pulita, e tutele del lavoro consolidate riducono il rischio di contenziosi a lungo termine. Con un impegno decennale e comprovato per la transizione ecologica, la California si distingue dai produttori internazionali di veicoli elettrici (EV) e di altri fornitori lungo tutta la filiera delle batterie. Non troveranno condizioni simili replicate in nessun’altra parte del Paese (almeno su scala comparabile).

Come ha recentemente affermato un dirigente di Octopus Energy, con sede nel Regno Unito , la “politica di supporto e l’imprenditorialità di livello mondiale” della California la rendono “un luogo ideale per sostenere partnership di investimento a lungo termine”. Tale valutazione ha accompagnato un impegno di quasi 1 miliardo di dollari per investire nel settore delle tecnologie pulite della California. Molti altri investitori internazionali hanno aperto un’attività in California per le stesse ragioni. Il nostro settore delle energie pulite impiega oltre mezzo milione di lavoratori e sta crescendo tre volte più velocemente dell’economia complessiva.

Tre settori illustrano più chiaramente il modello di successo della California. Nelle tecnologie pulite e nelle infrastrutture climatiche, le normative statali sulle auto pulite avanzate , il sistema di scambio di quote di emissione e gli standard leader a livello nazionale per le energie rinnovabili creano la certezza della domanda di cui hanno bisogno gli investitori in infrastrutture per l’energia solare, l’accumulo di batterie, l’idrogeno e i veicoli elettrici,  prima di impegnare capitali su larga scala.

Con oltre 30.000 megawatt di nuova energia pulita e capacità di stoccaggio aggiunti dal 2019, la California genera ora il 67% della sua elettricità da fonti pulite e si sta preparando a raggiungere il 100% entro il 2045. Un obiettivo così ambizioso, ma raggiungibile, crea una pista di investimento duratura che si estende ben oltre qualsiasi singola amministrazione federale.

Allo stesso modo, nelle scienze della vita [2] e nella biotecnologia, le università di ricerca leader a livello mondiale della California, le competenze normative e gli effetti di distretto nella Bay Area e a San Diego continuano ad attrarre capitali europei e asiatici nel settore farmaceutico e della tecnologia medica a ritmi record. E nell’intelligenza artificiale e nelle infrastrutture digitali, l’ecosistema del capitale di riscvhio della California e la sua solida leadership in termini di talenti e capacità di calcolo ne fanno la destinazione preferita per gli investimenti tecnologici internazionali – una posizione rafforzata dall’ambivalenza federale nei confronti della governance dell’intelligenza artificiale, che ha creato un vuoto normativo che la California sta iniziando a colmare.

Questi settori e molti altri stanno attraendo ingenti capitali per l’innovazione e la crescita di aziende che definiranno il nostro futuro. Alcuni leader aziendali sono scettici nei confronti del contesto normativo californiano e non hanno torto nell’affermare che il costo di fare impresa in California rimane elevato. Le riforme del processo di autorizzazione stanno facendo progressi, ma sono incomplete, e l’accessibilità economica degli alloggi sta limitando il mercato del lavoro – una sfida che richiede un’attenzione costante, in particolare per quanto riguarda l’offerta di alloggi.

Ma questi problemi non si risolvono dall’oggi al domani. Il California Jobs First Economic Blueprint riconosce il lavoro che deve essere svolto. Nel frattempo, gli investitori stranieri stanno formulando giudizi comparativi: la domanda rilevante non è mai se una giurisdizione sia perfetta, ma se offra la migliore combinazione disponibile di scala di mercato, stabilità istituzionale, qualità della forza lavoro e prevedibilità normativa per una determinata strategia di investimento. In base a questo criterio, per una gamma sempre più ampia di categorie di investimento, i vantaggi della California rimangono formidabili.

Il nostro quadro di investimento è sempre stato concepito per durare nel tempo, indipendentemente dalla gestione e dal ciclo economico. E ora le relazioni internazionali, gli accordi settoriali e la certezza normativa che abbiamo instaurato si stanno dimostrando resilienti in un contesto nazionale inaspettatamente turbolento, a conferma della validità della nostra strategia.

L’esperienza della California offre insegnamenti che vanno ben oltre il nostro Stato. In un’economia globale caratterizzata da crescenti attriti geopolitici e volatilità delle politiche, prevedibilità e apertura rappresentano vantaggi competitivi. Le giurisdizioni che comprendono questo aspetto attireranno capitali, talenti e partnership che determinano la prosperità a lungo termine. La California non ha aspettato Washington. Ha tratto le proprie conclusioni in anticipo, ha costruito le proprie istituzioni di conseguenza e ora ne sta raccogliendo i frutti.