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Che siamo pronti o no, il futuro post-americano dell’Europa è arrivato, di JOSCHKA FISCHER (da Project Syndicate, 24 aprile 2026)
Apr 24, 2026
Ready or Not, Europe’s Post-American Future Has Arrived
BERLIN—What will Europe be like without a US military and political presence? Europeans had better start preparing themselves for this eventuality, because there is no longer any doubt that US President Donald Trump wants to end the North Atlantic alliance and is well on his way to doing so. The only remaining question is whether he will formally withdraw the United States from NATO, or simply hollow it out through neglect and contempt.
Either way, the alliance’s dissolution has already begun. Arrangements as long-standing and as tested as NATO usually do not collapse in a single day or through a single act. Rather, they erode as trust in their defining commitments—namely, mutual defense—diminishes. That is precisely what has been happening during Trump’s second presidency, especially now that Europeans have refrained from joining his disastrous war of choice in the Middle East. Meanwhile, despite the Republican Party’s supposed dedication to maintaining a strong US defense, no major figure in the party has called Trump out on the irreversible damage he has done.
Throughout the Cold War and the period following it, America’s presence in Europe was the decisive factor in European security and internal stability. The US underwrote the peace and prosperity that allowed for economic integration and, ultimately, the creation of the European Union. But Trump and his MAGA movement could not care less about this history. For scarcely coherent reasons, they harbor deep hostilities toward the EU and are bent on dragging Europe back to the age of self-destructive nationalism.
It is a dangerously misguided objective, given that success would ultimately leave America itself much weaker and more isolated. But such arguments have no purchase on Trump. Following the electoral defeat of his illiberal ally in Hungary, Viktor Orbán, he will be even more inclined to leave Europeans to their own devices.
For the first time in eight decades, Europe will find itself on its own. Europeans will need to decide their own fate and take responsibility for their own security. This might sound like a banal observation, if not for Europe’s uniquely bloody history. The US withdrawal from the European theater after World War I set the stage for Hitler’s rise and, eventually, World War II. Had the world’s premier military and economic power remained through the interwar years, German revanchism would have been a non-starter.
That was the lesson that the WWII generation drew from the war and applied in its aftermath. US President Harry S. Truman maintained a strong US presence in Europe, not only to meet the threat posed by Stalin’s Red Army—which was standing in Berlin, at the center of Europe—but also to alleviate Europeans’ fears of German revanchism. This US decision created the conditions for moving toward “ever-closer union” in Europe. It was America’s presence on the continent that allowed for Germany’s eventual reunification and the eastward enlargement of NATO and the EU. Europe as we know it would never have emerged otherwise.
What, then, does Europe’s post-American future hold? Can it manage its security and maintain its unity without the US? For Germany, with its own history of hegemonic aspirations on the continent, America’s withdrawal raises difficult questions. Does the current generation of German political leadership exhibit the historical sensitivities needed to assume a new role, in partnership with France and others? The rise of the far-right Alternative für Deutschland shows that nothing can be taken for granted.
On the question of who will lead Europe, there is no alternative to Germany and France. The two strongest European powers must step up to fill the vacuum. No longer can Europeans simply wait for the US to provide the necessary leadership.
One wonders if Americans realize that they are destroying the greatest diplomatic success in their own history, as well as significantly weakening the foundation of American power and prosperity. There is no reason to think that the US can simply dispense with its strategic counterpart and suffer no costs.
Unfortunately, the window for reversing course has closed. The long American protectorate has come to an end under Trump, and it will not return. Europe must now chart its own course. Somehow, the transatlantic relationship—the very idea of the West—will need to be redefined whenever the MAGA fever breaks. But even amid so much uncertainty, one thing remains clear: Europeans and Americans will always be stronger in the new world order together than apart.
Che siamo pronti o no, il futuro post-americano dell’Europa è arrivato.
BERLINO – Come sarà l’Europa senza la presenza militare e politica degli Stati Uniti? Gli europei farebbero bene a iniziare a prepararsi a questa eventualità, perché non ci sono più dubbi sul fatto che il presidente americano Donald Trump voglia porre fine all’alleanza nordatlantica e sia sulla buona strada per farlo. L’unica domanda che rimane è se ritirerà formalmente gli Stati Uniti dalla NATO, o se la svuoterà semplicemente con indifferenza e disprezzo.
In ogni caso, lo scioglimento dell’alleanza è già iniziato. Accordi di lunga data e collaudati come la NATO di solito non crollano in un solo giorno o con un singolo atto. Piuttosto, si erodono man mano che diminuisce la fiducia nei loro impegni fondanti, ovvero la difesa reciproca. Questo è precisamente ciò che è accaduto durante la seconda presidenza di Trump, soprattutto ora che gli europei si sono astenuti dall’entrare nella sua disastrosa guerra in Medio Oriente. Nel frattempo, nonostante la presunta dedizione del Partito Repubblicano al mantenimento di una forte difesa statunitense, nessuna figura di spicco del partito ha criticato Trump per i danni irreversibili che ha causato.
Durante la Guerra Fredda e nel periodo successivo, la presenza americana in Europa è stata il fattore decisivo per la sicurezza e la stabilità interna del continente. Gli Stati Uniti hanno garantito la pace e la prosperità che hanno permesso l’integrazione economica e, in definitiva, la creazione dell’Unione Europea. Ma a Trump e al suo movimento MAGA non importa nulla di questa storia. Per ragioni a dir poco incoerenti, nutrono una profonda ostilità nei confronti dell’UE e sono determinati a riportare l’Europa all’epoca del nazionalismo autodistruttivo.
Si tratta di un obiettivo pericolosamente fuorviante, dato che il successo finirebbe per indebolire e isolare ulteriormente gli Stati Uniti. Ma tali argomentazioni non fanno presa su Trump. Dopo la sconfitta elettorale del suo alleato illiberale in Ungheria, Viktor Orbán, sarà ancora più propenso a lasciare gli europei al loro destino.
Per la prima volta in ottant’anni, l’Europa si troverà sola. Gli europei dovranno decidere il proprio destino e assumersi la responsabilità della propria sicurezza. Questa potrebbe sembrare un’osservazione banale, se non fosse per la storia particolarmente sanguinosa dell’Europa. Il ritiro degli Stati Uniti dal fronte europeo dopo la Prima Guerra Mondiale spianò la strada all’ascesa di Hitler e, infine, alla Seconda Guerra Mondiale. Se la principale potenza militare ed economica mondiale fosse rimasta al suo posto durante il periodo tra le due guerre, il revanscismo tedesco non avrebbe avuto alcuna possibilità di sviluppo.
Questa fu la lezione che la generazione della Seconda Guerra Mondiale trasse dal conflitto e applicò nel dopoguerra. Il presidente americano Harry S. Truman mantenne una forte presenza statunitense in Europa, non solo per contrastare la minaccia rappresentata dall’Armata Rossa di Stalin – che si trovava a Berlino, nel cuore dell’Europa – ma anche per placare i timori degli europei riguardo al revanscismo tedesco. Questa decisione americana creò le condizioni per un’unione sempre più stretta in Europa. Fu la presenza dell’America sul continente a consentire la riunificazione della Germania e l’allargamento verso est della NATO e dell’UE. L’Europa come la conosciamo oggi non sarebbe mai emersa altrimenti.
Cosa riserva dunque il futuro post-americano all’Europa? Riuscirà a garantire la propria sicurezza e a mantenere la propria unità senza gli Stati Uniti? Per la Germania, con la sua storia di aspirazioni egemoniche sul continente, il ritiro americano solleva interrogativi complessi. L’attuale generazione di leader politici tedeschi possiede la sensibilità storica necessaria per assumere un nuovo ruolo, in collaborazione con la Francia e altri Paesi? L’ascesa del partito di estrema destra Alternative für Deutschland dimostra che nulla è scontato.
Sulla questione di chi guiderà l’Europa, non c’è alternativa a Germania e Francia. Le due potenze europee più forti devono farsi avanti per colmare il vuoto. Gli europei non possono più semplicemente aspettare che siano gli Stati Uniti a fornire la leadership necessaria.
Ci si chiede se gli americani si rendano conto che stanno distruggendo il più grande successo diplomatico della loro storia, oltre a indebolire significativamente le fondamenta del potere e della prosperità americani. Non c’è motivo di pensare che gli Stati Uniti possano semplicemente fare a meno del loro partner strategico senza subirne le conseguenze.
Purtroppo, la finestra di opportunità per invertire la rotta si è chiusa. Il lungo protettorato americano è giunto al termine sotto Trump e non tornerà. L’Europa deve ora tracciare la propria strada. In qualche modo, il rapporto transatlantico – l’idea stessa di Occidente – dovrà essere ridefinito quando la febbre del MAGA si sarà placata. Ma anche in mezzo a tanta incertezza, una cosa rimane chiara: europei e americani saranno sempre più forti insieme nel nuovo ordine mondiale che divisi.
By mm
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