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Il nuovo modello economico del Marocco ABDELMALEK ALAOUI (da Project Syndicate, 22 aprile 2026)
Apr 22, 2026
Morocco’s New Model Economy
CASABLANCA—In 2023, Morocco crossed a critical threshold when the value of its automobile exports surpassed its revenues from phosphates, the mineral resource that had anchored the country’s economy for at least a century. Defying expectations, a country with no oil, no gas, and no other obvious resource advantages had become the most dynamic automotive hub in the Mediterranean.
But this was no miracle. It was something more useful: a case study in economic method. When Morocco gained independence in 1956, it inherited a colonial administration designed to extract resources, not to develop the economy. Access to higher education had been ruthlessly rationed. A mere 1,395 students completed secondary school that year, and barely 2,000 university students were enrolled nationwide. There were effectively no lawyers trained to write legislation, no economists to draft a budget, and no engineers to run a port.
So, Morocco turned to the one group that the colonial system had not thought to restrict: doctors. Physicians who had studied in France became ambassadors, ministers, and even prime ministers. The country built its first state with what it had, not with what it wished it had, and it has stuck with this approach. The lesson is not to wait for ideal conditions, but rather to make improvisation a formal policy and redirect available talent accordingly.
Morocco’s journey since independence looks less like a triumphal march than like a ship keeping its heading no matter what the weather brings. Rather than trying to sail in a straight line, Moroccan leaders have always tacked and adjusted, while never losing sight of the next waypoint.
The results speak for themselves. Between 1990 and 2019, GDP nearly tripled, and extreme poverty was virtually eradicated. From 2000 to 2017, per capita incomes grew faster than almost anywhere else in North Africa and the Middle East. None of this came from a commodity boom or a foreign windfall. Instead, Morocco developed a specific conception of the state’s role in orchestrating economic development. Rather than planning from above or stepping aside entirely, it set the score, brought in the right instruments, and held the tempo.
For example, in building its automotive industry, the goal was never to build one factory, but to shape the domestic supply chain. Rather than simply offering tax breaks to foreign assemblers, the state structured the entire ecosystem. One carmaker would rely on, say, 200 first-tier suppliers, thus drawing 1,000 subcontractors into the chain. By 2023, the sector employed more than 200,000 people, with locally made content exceeding 65%.
The same logic drove Morocco’s energy bet. As a country that once imported 97% of its energy, Morocco had no choice but to treat the sun and wind as strategic assets. Now, it hosts one of the world’s largest concentrated solar-power complexes, and one of Africa’s largest wind farms. With the government targeting a 52% share for renewables in the national grid by 2030, a former liability has been deliberately transformed into a major asset.
Sustaining this approach over many decades benefited from continuity at the top. King Mohammed VI has played a key role in Morocco’s recent development story, not as an omniscient planner, but as the ultimate guarantor of long-term commitments and institutional stability.
Among other things, the king brought Morocco back into the African Union without preconditions in 2017, turning a decades-long defensive posture into a continental strategy. Then, in 2019, he publicly acknowledged that Morocco’s development model had fallen short in terms of social justice. Following the launch of a national commission that consulted more than 9,700 Moroccans across the country, Morocco embarked on a new cycle of reforms. By the time COVID-19 arrived, Morocco was prepared to mobilize one of Africa’s fastest vaccination campaigns (the king was the first Moroccan to be publicly vaccinated).
These gestures’ symbolic power derives from the institutional foundations they reveal. Having spent decades building trust, Moroccan institutions can be highly effective when they need to be. They have also boosted Morocco’s regional role. The country is now a leading investor in West Africa, with banks, fertilizer suppliers, telecoms, and logistics networks spreading across the continent. In September 2025, The Economist ran a headline that once would have seemed far-fetched: “Morocco Is Now a Trade and Manufacturing Powerhouse.”
Still, Morocco’s African footprint remains concentrated, and its economy is far from perfect. At home, the richest 10% earn 12 times more than the poorest 10%. A generation of young Moroccans is still waiting for the economy to work for them. It is a familiar problem. Africa has spent too long searching for external development blueprints. Governments have studied the Asian miracle, the European social compact, and the Washington Consensus. Each promised a path to prosperity; none delivered.
Morocco has moved past this futile exercise. It offers not a shortcut but a guiding philosophy. The key is to understand your constraints and build from where you stand. Do not obsess about inherited conditions or the resources you lack. The choices you make, compounded over decades, are what matter.
For centuries, Morocco turned its back on the sea. Today, it faces both shores—the Atlantic and the Mediterranean—and the 2030 FIFA World Cup, co-hosted with Spain and Portugal, will only further this shift.
True, the next chapter poses difficult questions. Bloomberg BusinessWeek has described Morocco as a “connector of globalization”—an economy that is absorbing supply chains displaced by US-China tensions—which implies risks as well as opportunities. Morocco now must sustain its success through an age of technological disruption and external shocks, and it must do so in a way that reaches the young Moroccans who are still waiting for their time in the sun.
Il nuovo modello economico del Marocco
CASABLANCA – Nel 2023, il Marocco ha superato una soglia critica quando il valore delle sue esportazioni di automobili ha superato le entrate derivanti dai fosfati, la risorsa minerale che aveva sostenuto l’economia del paese per almeno un secolo. Sfidando ogni previsione, un paese senza petrolio, gas o altre risorse naturali di rilievo è diventato il polo automobilistico più dinamico del Mediterraneo.
Ma non si trattava di un miracolo. Era qualcosa di più utile: un caso di studio sul metodo economico. Quando il Marocco ottenne l’indipendenza nel 1956, ereditò un’amministrazione coloniale concepita per estrarre risorse, non per sviluppare l’economia. L’accesso all’istruzione superiore era stato spietatamente razionato . Solo 1.395 studenti completarono la scuola secondaria quell’anno e appena 2.000 studenti universitari erano iscritti in tutto il paese. Di fatto non c’erano avvocati qualificati per redigere leggi, né economisti per elaborare un bilancio, né ingegneri per gestire un porto.
Il Marocco si rivolse quindi all’unico gruppo che il sistema coloniale non aveva pensato di limitare: i medici. Medici che avevano studiato in Francia divennero ambasciatori, ministri e persino primi ministri. Il paese costruì il suo primo stato con ciò che aveva, non con ciò che avrebbe voluto avere, e ha mantenuto questo approccio. La lezione è di non aspettare le condizioni ideali, ma piuttosto di fare dell’improvvisazione una politica ufficiale e di riorientare di conseguenza i talenti disponibili.
Il percorso del Marocco dall’indipendenza in poi assomiglia meno a una marcia trionfale e più a una nave che mantiene la rotta a prescindere dalle condizioni meteorologiche. Invece di cercare di navigare in linea retta, i leader marocchini hanno sempre virato e si sono adattati, senza mai perdere di vista la prossima meta.
I risultati parlano da soli. Tra il 1990 e il 2019, il PIL è quasi triplicato e la povertà estrema è stata praticamente debellata. Dal 2000 al 2017, il reddito pro capite è cresciuto più rapidamente che in quasi qualsiasi altro Paese del Nord Africa e del Medio Oriente. Tutto ciò non è dovuto a un boom delle materie prime o a un afflusso improvviso di capitali stranieri. Il Marocco ha invece sviluppato una specifica concezione del ruolo dello Stato nell’orchestrare lo sviluppo economico. Invece di pianificare dall’alto o di farsi completamente da parte, ha stabilito le regole, ha messo a disposizione gli strumenti giusti e ha imposto il ritmo.
Ad esempio, nello sviluppo della sua industria automobilistica, l’obiettivo non è mai stato quello di costruire una singola fabbrica, ma di plasmare la filiera produttiva nazionale. Invece di limitarsi a offrire agevolazioni fiscali agli assemblatori stranieri, lo Stato ha strutturato l’intero ecosistema. Un produttore automobilistico si affidava, ad esempio, a 200 fornitori di primo livello, coinvolgendo così 1.000 subappaltatori nella catena di fornitura. Entro il 2023, il settore impiegava oltre 200.000 persone, con una percentuale di componenti di produzione locale superiore al 65%.
La stessa logica ha guidato la scommessa energetica del Marocco. Essendo un Paese che un tempo importava il 97% del suo fabbisogno energetico, il Marocco non aveva altra scelta se non quella di considerare il sole e il vento come risorse strategiche. Oggi ospita uno dei più grandi complessi solari a concentrazione al mondo e uno dei più grandi parchi eolici dell’Africa. Con l’ obiettivo governativo di raggiungere una quota del 52% di energie rinnovabili nella rete elettrica nazionale entro il 2030, quella che un tempo era una passività è stata deliberatamente trasformata in una risorsa fondamentale.
Il mantenimento di questo approccio per molti decenni ha beneficiato della continuità al vertice. Re Mohammed VI ha svolto un ruolo chiave nella recente storia di sviluppo del Marocco, non come pianificatore onnisciente, ma come garante ultimo degli impegni a lungo termine e della stabilità istituzionale.
Tra le altre cose, nel 2017 il re ha riportato il Marocco nell’Unione Africana senza precondizioni, trasformando una posizione difensiva durata decenni in una strategia continentale. Poi, nel 2019, ha riconosciuto pubblicamente che il modello di sviluppo del Marocco era risultato inadeguato in termini di giustizia sociale. In seguito all’istituzione di una commissione nazionale che ha consultato oltre 9.700 marocchini in tutto il paese, il Marocco ha intrapreso un nuovo ciclo di riforme. Con l’arrivo del COVID-19, il Marocco era pronto a mobilitare una delle campagne di vaccinazione più rapide dell’Africa (il re è stato il primo marocchino a vaccinarsi pubblicamente).
Il potere simbolico di questi gesti deriva dalle fondamenta istituzionali che rivelano. Avendo impiegato decenni a costruire fiducia, le istituzioni marocchine sanno essere estremamente efficaci quando necessario. Hanno inoltre rafforzato il ruolo regionale del Marocco. Il Paese è ora uno dei principali investitori in Africa occidentale, con banche, fornitori di fertilizzanti, telecomunicazioni e reti logistiche diffuse in tutto il continente. Nel settembre 2025, The Economist pubblicò un titolo che un tempo sarebbe sembrato inverosimile: “Il Marocco è ora una potenza commerciale e manifatturiera”.
Ciononostante, l’influenza del Marocco in Africa rimane concentrata e la sua economia è tutt’altro che perfetta. In patria, il 10% più ricco guadagna 12 volte di più del 10% più povero. Una generazione di giovani marocchini è ancora in attesa che l’economia lavori per loro. È un problema ricorrente. L’Africa ha impiegato troppo tempo alla ricerca di modelli di sviluppo esterni. I governi hanno studiato il miracolo asiatico, il patto sociale europeo e il Consenso di Washington. Ognuno di questi prometteva una via verso la prosperità; nessuno l’ha mantenuta.
Il Marocco ha superato questo futile esercizio. Non offre scorciatoie, ma una filosofia guida. La chiave è comprendere i propri limiti e costruire a partire da dove si è. Non bisogna ossessionarsi per le condizioni ereditate o per le risorse mancanti. Ciò che conta sono le scelte che si compiono, accumulate nel corso dei decenni.
Per secoli, il Marocco ha voltato le spalle al mare. Oggi si affaccia su entrambe le sponde – l’Atlantico e il Mediterraneo – e i Mondiali di calcio del 2030, co-organizzati con Spagna e Portogallo, non faranno che accentuare questo cambiamento.
È vero, il prossimo capitolo pone interrogativi complessi. Bloomberg BusinessWeek ha descritto il Marocco come un “connettore della globalizzazione”, un’economia che sta assorbendo le catene di approvvigionamento sconvolte dalle tensioni tra Stati Uniti e Cina, il che implica rischi oltre che opportunità. Il Marocco deve ora consolidare il suo successo in un’epoca di sconvolgimenti tecnologici e shock esterni, e deve farlo in modo da raggiungere i giovani marocchini che attendono ancora il loro momento di gloria.
By mm
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