Altri Economisti » Blog di Krugman » Saggi in evidenza » Saggi, articoli su riviste. Krugman ed altri » Selezione del Mese
La società elettrotecnica cinese è la grande vincitrice della guerra con l’Iran. Di Paul Krugman (dal blog di Krugman, 14 aprile 2026)
Apr 14, 2026
Chinese Electrotech is the Big Winner in the Iran War
An energy-hungry world is being pushed away by America and into China’s arms
Donald Trump wants to stop the renewable energy revolution. But he can’t — it will continue to advance around the world because the economics and the science are compelling. Trump can, however, ensure that the revolution passes us by. And the big geopolitical winner from Trump’s hostility to the energy revolution will be China, which dominates the production of renewable-energy infrastructure.
Furthermore, the China-led energy future will arrive ahead of schedule thanks to the debacle in Iran.
Soaring oil and gas prices, combined with the threat of shortages, have driven home the riskiness of relying on fossil fuels. The New York Times had a striking graphic about electricity prices in Europe:
France and Spain, which mostly generate electricity from non-fossil sources (including nuclear power in France), have been partially insulated from the war’s side effects. Italy, heavily reliant on gas, has suffered badly.
Also, Trump’s decision to counter Iran’s blockade of the Strait of Hormuz by blockading the Strait of Hormuz surely adds to the perception that relying on U.S. oil and LNG, which is what countries will have to do if they don’t turn to solar and wind, isn’t safe. Who can guarantee that an erratic America won’t try to weaponize other countries’ dependence on our energy?
So Trump’s adventurism in Iran has sparked a global rush to invest in solar power, wind power, and the batteries that make renewable energy work 24/7.
And where will the world procure most of the renewable energy equipment it seeks? From China. China is the workshop of the world. Its manufacturing sector is larger than those of the U.S., Japan, Germany and South Korea combined.
While China is strong in many industries, it is utterly dominant in electrotech, the cluster of industries — solar panels, wind turbines, batteries and electric vehicles — at the heart of the renewables revolution. Or as the Wall Street Journal puts it, China’s “green industrial complex” rules. China accounts for more than 80 percent of global production in all these sectors with the exception of wind turbines. In the wind turbine sector, China’s share is “only” 60 percent because Europe retains a significant role.
Why does China dominate electrotech? Industrial policy — deliberate government promotion of these industries — is part of the answer. But a key driver of China’s success has been the speed with which the Chinese themselves have been adopting renewable energy, creating a huge domestic market that provides their electrotech industries with big advantages even in foreign markets.
There’s a widespread, completely erroneous belief among opponents of renewable energy that China produces electrotech equipment but doesn’t use the stuff itself. Speaking at the World Economic Forum three months ago, Trump declared that
“China makes almost all of the windmills and yet I haven’t been able to find any wind farms in China. Did you ever think of that? That’s a good way of looking at it. They’re smart, China’s very smart. They make them, they sell them for a fortune. They sell them to the stupid people that buy them, but they don’t use them themselves. They put up a couple of big wind farms, but they don’t use them, they just put them up to show people what they could look like. They don’t spin; they don’t do anything. They use a thing called coal mostly.”
China does, in fact, still burn a lot of coal. But its use of wind and solar power is rising rapidly. The demand for solar panels, wind turbines and batteries depends on the increase in renewable generation rather than its level. And China’s growth in renewable energy, both wind and solar, has been larger than that of the rest of the world combined:
Source: Our World in Data
China also accounts for more than 60 percent of world sales of electric cars:
Source: Our World in Data
And electrotech is exactly the kind of industry in which a large domestic market translates into success at exporting into other markets. For all of the component industries of electrotech are marked by steep learning curves: the more a country produces, the better it gets at producing. By dominating electrotech now, China is gaining experience and know-how that no other country can match. It is also creating an industrial ecosystem of specialized suppliers that, again, no other nation will be able to rival. And the low costs generated by this industrial ecosystem gives China a huge advantage in global markets.
Under President Biden the United States took much needed steps toward developing its own electrotech sectors, notably batteries and electric vehicles. It also sought to accelerate the growth of renewable energy in general. But not only has the Trump administration canceled all of Biden’s renewable energy programs, it is also actively trying to block private commercial investments in renewable energy.
By the time America frees itself from Trump’s fossil fuel obsession, if it ever does, China’s lead in the manufacture of renewables will probably be insurmountable.
Now, a world that relies on China for solar panels and batteries isn’t necessarily a bad thing. It’s certainly less risky for most nations, politically and economically, than relying on LNG imports from Qatar — or, at this point, the United States.
Furthermore, although the Trump administration is full of climate denialists, climate change is continuing. March was a record warm month in the United States:
Given the rate at which the planet is warming, a shift away from fossil fuels can’t come fast enough. Where the equipment needed to make that shift happen was manufactured is a secondary issue.
Yet it’s sad to watch this country sabotage itself and cede the most important industry of the future to China. In doing so, we make ourselves poorer, technologically backward, and less influential in a world that is speeding towards the energy revolution. In the end, we aren’t just burning fossil fuels; we’re also burning our future.
La società elettrotecnica cinese è la grande vincitrice della guerra con l’Iran.
Un mondo affamato di energia viene spinto via dall’America e gettato tra le braccia della Cina.
Donald Trump vuole fermare la rivoluzione delle energie rinnovabili. Ma non può : continuerà ad avanzare in tutto il mondo perché i vantaggi economici e scientifici sono innegabili. Trump può però fare in modo che questa rivoluzione ci sfugga. E il grande vincitore geopolitico dell’ostilità di Trump nei confronti della rivoluzione energetica sarà la Cina, che domina la produzione di infrastrutture per le energie rinnovabili.
Inoltre, il futuro energetico guidato dalla Cina arriverà prima del previsto grazie alla debacle in Iran.
L’impennata dei prezzi del petrolio e del gas, unita alla minaccia di carenze, ha messo in luce la rischiosità di dipendere dai combustibili fossili. Il New York Times ha pubblicato un grafico eloquente sui prezzi dell’elettricità in Europa:
Francia e Spagna, che producono energia elettrica principalmente da fonti non fossili (tra cui l’energia nucleare in Francia), sono state parzialmente protette dagli effetti collaterali della guerra. L’Italia, fortemente dipendente dal gas, ha subito gravi danni.
Inoltre, la decisione di Trump di rispondere al blocco iraniano dello Stretto di Hormuz bloccando a sua volta lo Stretto di Hormuz, contribuisce sicuramente alla percezione che dipendere dal petrolio e dal GNL statunitensi, cosa che i Paesi dovranno fare se non si orienteranno verso l’energia solare ed eolica, non sia sicuro. Chi può garantire che un’America imprevedibile non cercherà di strumentalizzare la dipendenza energetica di altri Paesi?
L’avventurismo di Trump in Iran ha quindi scatenato una corsa globale agli investimenti nell’energia solare, nell’energia eolica e nelle batterie che consentono alle energie rinnovabili di funzionare 24 ore su 24, 7 giorni su 7.
E da dove il mondo si procurerà la maggior parte delle apparecchiature per le energie rinnovabili di cui ha bisogno? Dalla Cina. La Cina è l’officina del mondo. Il suo settore manifatturiero è più grande di quelli di Stati Uniti, Giappone, Germania e Corea del Sud messi insieme .
Sebbene la Cina sia forte in molti settori, domina incontrastata nell’elettrotecnica , il complesso industriale – pannelli solari, turbine eoliche, batterie e veicoli elettrici – che è al centro della rivoluzione delle energie rinnovabili. Ovvero, come afferma il Wall Street Journal, il ” complesso industriale verde ” cinese regna sovrano. La Cina rappresenta oltre l’80% della produzione globale in tutti questi settori, con l’eccezione delle turbine eoliche. Nel settore eolico, la quota cinese è “solo” del 60%, poiché l’Europa conserva un ruolo significativo.
Perché la Cina domina il settore elettrotecnico? La politica industriale – la promozione deliberata di questi settori da parte del governo – è parte della risposta. Ma un fattore chiave del successo cinese è stata la rapidità con cui gli stessi cinesi hanno adottato le energie rinnovabili, creando un enorme mercato interno che offre alle loro industrie elettrotecniche grandi vantaggi anche sui mercati esteri.
Tra gli oppositori delle energie rinnovabili è diffusa la convinzione, del tutto errata, che la Cina produca apparecchiature elettrotecniche ma non le utilizzi. Parlando al World Economic Forum tre mesi fa, Trump ha dichiarato che:
“La Cina produce quasi tutte le pale eoliche, eppure non sono riuscito a trovare nessun parco eolico in Cina. Ci avevi mai pensato? È un buon modo di vedere le cose. Sono intelligenti, la Cina è molto intelligente. Le producono, le vendono a prezzi esorbitanti. Le vendono agli ingenui che le comprano, ma non le usano loro stessi. Costruiscono un paio di grandi parchi eolici, ma non li utilizzano, li costruiscono solo per mostrare alla gente come potrebbero essere. Non girano; non fanno niente. Usano principalmente una cosa chiamata carbone.”
La Cina, in effetti, continua a bruciare molto carbone. Tuttavia, il suo utilizzo di energia eolica e solare è in rapida crescita. La domanda di pannelli solari, turbine eoliche e batterie dipende dall’aumento della produzione di energia rinnovabile, piuttosto che dal suo livello . E la crescita della Cina nel settore delle energie rinnovabili, sia eolica che solare, è stata superiore a quella del resto del mondo messo insieme.
[1] Fonte: Il nostro mondo nei dati
La Cina rappresenta inoltre oltre il 60% delle vendite mondiali di auto elettriche:
Fonte: Il nostro mondo nei dati
L’elettrotecnica è proprio quel tipo di settore in cui un ampio mercato interno si traduce in successo nell’esportazione verso altri mercati. Tutti i settori che compongono l’elettrotecnica sono caratterizzati da una ripida curva di apprendimento : più un Paese produce, più diventa bravo a produrre. Dominando il settore elettrotecnico, la Cina sta acquisendo esperienza e know-how che nessun altro Paese può eguagliare. Sta inoltre creando un ecosistema industriale di fornitori specializzati che, ancora una volta, nessun’altra nazione sarà in grado di replicare. E i bassi costi generati da questo ecosistema industriale conferiscono alla Cina un enorme vantaggio sui mercati globali.
Sotto la presidenza Biden, gli Stati Uniti hanno compiuto passi fondamentali per lo sviluppo dei propri settori elettrotecnici, in particolare batterie e veicoli elettrici. Hanno inoltre cercato di accelerare la crescita delle energie rinnovabili in generale. Tuttavia, l’amministrazione Trump non solo ha cancellato tutti i programmi di Biden in materia di energie rinnovabili, ma sta anche attivamente cercando di bloccare gli investimenti commerciali privati in questo settore.
Quando l’America si libererà dall’ossessione di Trump per i combustibili fossili, se mai ci riuscirà, il vantaggio della Cina nella produzione di energie rinnovabili sarà probabilmente insormontabile.
Ora, un mondo che dipende dalla Cina per i pannelli solari e le batterie non è necessariamente un male. È certamente meno rischioso per la maggior parte delle nazioni, sia politicamente che economicamente, rispetto alla dipendenza dalle importazioni di GNL dal Qatar o, a questo punto, dagli Stati Uniti.
Inoltre, sebbene l’amministrazione Trump sia piena di negazionisti del cambiamento climatico, quest’ultimo è in atto. Marzo è stato un mese record per le temperature negli Stati Uniti:
Considerato il ritmo con cui il pianeta si sta riscaldando, il passaggio dai combustibili fossili non può avvenire abbastanza rapidamente. Il luogo di produzione delle attrezzature necessarie per realizzare questa transizione è una questione secondaria.
Eppure è triste vedere questo Paese autosabotarsi e cedere alla Cina il settore industriale più importante del futuro. Così facendo, ci impoveriamo, diventiamo tecnologicamente arretrati e meno influenti in un mondo che si sta rapidamente avviando verso la rivoluzione energetica. In definitiva, non stiamo solo bruciando combustibili fossili; stiamo bruciando anche il nostro futuro.
[1] Il terawattora (simbolo TWh) è un’unità di misura dell’energia elettrica pari a un trilione di wattora. Rappresenta la quantità di energia prodotta o consumata su larghissima scala, equivalente a un miliardo di kilowattora (kWh). Viene usato principalmente per misurare il consumo energetico annuale di un intero paese.
Nel diagramma, in blu gli incrementi di produzione elettrica nell’anno 2024 derivanti dall’eolico, in celeste quelli derivanti dal solare. La prima riga mostra i dati cinesi, la seconda quelli del resto del mondo.
[2] La Cina vende 11,3 milioni di veicoli elettrici, contro 1,5 milioni degli Stati Uniti (e 6,2 milioni del resto del mondo).
[3] La tabella mostra a marzo del 2026 gli andamenti delle temperature medie negli Stati Uniti. Il confronto è con le temperature medie dal 1895 al 2026. Il colore marrone indica gli incrementi massimi (temperature medie caldissime), soprattutto nell’America sud-occidentale, compresa la California. Il marrone chiaro – quasi tutto il resto dell’America – indica temperature molto superiori alle medie. Negli stati settentrionali, il colore rosa indica comunque temperature superiori alle medie.
By mm
E' possibile commentare l'articolo nell'area "Commenti del Mese"