Altri Economisti » Project Syndicate » Saggi, articoli su riviste. Krugman ed altri » Selezione del Mese
Negoziare con l’Anticristo NINA L. KHRUSHCHEVA (da Project Syndicate, 10 giugno 2026)
Jun 10, 2026
Negotiating With the Antichrist
NEW YORK—From the Kremlin to the White House to Silicon Valley, the Antichrist—or at least talk of it—is coming. The concept amounts to little more than obscure theological conjecture, arising largely from Saint Paul’s cryptic mention of a “man of lawlessness” who will “exalt himself over everything that is called God,” and sit in God’s temple, “proclaiming himself to be God” (2 Thessalonians 2:3–4). But, for a small group of rich and powerful men, the Antichrist has become the lens through which they view the world.
Perhaps the most prominent would-be prophet of Armageddon is the billionaire tech investor Peter Thiel, a co-founder of PayPal and Palantir and sponsor of US Vice President JD Vance’s political career. Thiel’s Antichrist is sui generis: an evil tyrant who will gain global power by posing as a do-gooder and exploiting people’s fears, especially of technology. This harbinger of the end-times may already be among us, Thiel speculates, embodied by some “luddite who wants to stop all science,” like the climate activist Greta Thunberg.
Thiel’s Antichrist could also arrive in the form of a “one-world” government. As one Jesuit theologian observed, Thiel’s vision is fundamentally political, and his “practical conclusion is brutal”: any attempt to regulate AI, engage in international governance, or limit technological development becomes “preparation for the reign of the Antichrist.”
Small wonder that the Vatican has not allowed Thiel to appropriate its imprimatur for his apocalyptic rants. When he attempted to hold a lecture series on the topic at the Pontifical University of St. Thomas Aquinas (known as the Angelicum), university authorities quashed it, forcing him to move the talks to Rome’s Palazzo Orsini Taverna.
Nonetheless, Thiel can apparently draw a crowd. And he may well find a receptive audience for his Armageddon shtick in Argentina, where he recently resettled. The country’s anarcho-capitalist president, Javier Milei, is a good fit for Thiel. (The “lurid embalmed immortality” of Eva Perón, as V.S. Naipaul called it, may be as well.)
Elon Musk, Thiel’s fellow PayPal co-founder, does not talk much about the Antichrist (though on the internet’s fringes, one finds speculation that he is building the infrastructure that the Antichrist will use to rule the world). Musk does, however, share Thiel’s political vision. In fact, both have been vocal supporters of US President Donald Trump, who is often presented as a bulwark against “evils” like “wokism,” migrants, and non-Christian faiths.
In this sense, Trump fits perfectly into the Antichrist illusion: he is the katechon, or “restrainer,” whom Saint Paul describes as holding off the “lawless one” (2 Thessalonians 2:6–8). Many of Trump’s MAGA supporters—and Trump himself—might go further, portraying him as a messianic figure, more akin to Jesus Christ.
This eschatological turn in American politics justifies practically any action, no matter how violent or corrupt, as righteous. Nowhere is this more apparent than in Defense Secretary Pete Hegseth’s depiction of Trump’s war of choice against Iran as a holy crusade. He credits “God’s almighty providence” for America’s military successes, but quotes a fictionalized version of Ezekiel 25:17, featured in the film Pulp Fiction, at a Pentagon worship service, in order to rouse US troops to “righteous” violence.
But doomsday is not merely an American obsession. Perhaps the most influential voice of apocalyptic thinking today is Aleksandr Dugin, the Kremlin’s court philosopher and a leading light of 21st century Russian nationalism. For him, “Satanic forces” arise from the West—the “Kingdom of the Antichrist”—and Russian civilization is the bulwark against global spiritual collapse. The West is not simply a rival civilization with different values. It is a “lifeless world” and a “pit of the rejected,” whereas Russia is the “Heart of the World,” imbued with a “cosmic fate.”
By this logic, President Vladimir Putin is no mere strongman pursuing Russia’s interests. He is a providential figure on a sacred mission—another katechon—and the war in Ukraine is not a land grab, but an existential battle for the Slavic soul.
The consequences of such logic are far-reaching. Politics and diplomacy are rooted in the art of negotiation and compromise. Absolute claims yield to the demands of coexistence, and the future is open-ended. But apocalyptic thinking presumes to know how history ends, and interprets any compromise as capitulation.
This is apparent in Dugin’s argument that Russia and the West represent “all-encompassing super worldviews” and “mutually exclusive projects of the future of mankind.” It is also clear in the Trump administration’s portrayal of Iranians as evil and subhuman, and his threat to destroy Iran’s entire civilization. Politics and diplomacy cannot work when opponents become the embodiment of evil.
It is worth recalling the most vivid historical example of such thinking in high politics: the Siberian mystic Grigori Rasputin’s emergence as the most influential figure within Czar Nicholas II’s court. Rasputin was not merely a reflection of Nicholas and his wife Alexandra’s personal weakness, though he is said to have soothed their hemophiliac son. By the time Rasputin arrived on the scene, imperial Russia was on its last legs, and its exhausted monarchy, having run out of rational answers to the country’s problems, embraced the supernatural.
A similar dynamic appears to be at work in both the US and Russia today, with the acolytes of Trump and Putin nurturing millenarian visions in the face of regime dysfunction. We have reached a point where Pope Leo XIV and the Vatican have become a voice of reason.
Negoziare con l’Anticristo
NEW YORK – Dal Cremlino alla Casa Bianca, fino alla Silicon Valley, l’Anticristo sta arrivando – o almeno se ne parla. Il concetto non è altro che un’oscura congettura teologica, derivante in gran parte dalla criptica menzione di San Paolo di un “uomo malvagio” che “si innalzerà al di sopra di tutto ciò che è chiamato Dio” e siederà nel tempio di Dio, “proclamandosi Dio” (2 Tessalonicesi 2:3-4). Ma, per un piccolo gruppo di uomini ricchi e potenti, l’Anticristo è diventato la lente attraverso cui interpretare il mondo.
Forse il più noto aspirante profeta dell’Armageddon è il miliardario investitore tecnologico Peter Thiel, cofondatore di PayPal e Palantir e finanziatore della carriera politica del vicepresidente statunitense JD Vance. L’Anticristo di Thiel è unico nel suo genere: un tiranno malvagio che conquisterà il potere globale fingendosi un benefattore e sfruttando le paure delle persone, soprattutto quelle legate alla tecnologia. Questo presagio della fine dei tempi potrebbe essere già tra noi, ipotizza Thiel, incarnato da qualche “luddista che vuole fermare tutta la scienza”, come l’attivista climatica Greta Thunberg .
L’Anticristo di Thiel potrebbe anche presentarsi sotto forma di un governo “mondiale”. Come ha osservato un teologo gesuita , la visione di Thiel è fondamentalmente politica e la sua “conclusione pratica è brutale”: qualsiasi tentativo di regolamentare l’intelligenza artificiale, impegnarsi nella governance internazionale o limitare lo sviluppo tecnologico diventa “preparazione al regno dell’Anticristo”.
Non c’è da stupirsi che il Vaticano non abbia permesso a Thiel di appropriarsi del suo avallo per i suoi deliri apocalittici. Quando tentò di tenere un ciclo di conferenze sull’argomento presso la Pontificia Università di San Tommaso d’Aquino (nota come Angelicum), le autorità universitarie lo bloccarono , costringendolo a spostare gli incontri alla Taverna di Palazzo Orsini a Roma.
Ciononostante, Thiel a quanto pare sa attirare il pubblico. E potrebbe benissimo trovare un pubblico ricettivo per la sua retorica apocalittica in Argentina, dove si è recentemente trasferito. Il presidente anarchico-capitalista del paese, Javier Milei, è un personaggio che si addice a Thiel (anche la “macabra immortalità imbalsamata” di Eva Perón, come la definì V.S. Naipaul , potrebbe esserlo).
Elon Musk, co-fondatore di PayPal insieme a Thiel, non parla molto dell’Anticristo (anche se ai margini di internet circolano speculazioni sul fatto che stia costruendo l’infrastruttura che l’Anticristo userà per dominare il mondo). Musk, tuttavia, condivide la visione politica di Thiel. Entrambi, infatti, sono stati sostenitori dichiarati del presidente degli Stati Uniti Donald Trump, spesso presentato come un baluardo contro “mali” come il “wokismo”, i migranti e le fedi non cristiane.
In questo senso, Trump si inserisce perfettamente nell’illusione dell’Anticristo: è il katechon , o “colui che trattiene”, che san Paolo descrive come colui che trattiene “l’empio” (2 Tessalonicesi 2:6-8). Molti dei sostenitori di Trump del movimento MAGA, e lo stesso Trump , potrebbero spingersi oltre, ritraendolo come una figura messianica, più simile a Gesù Cristo.
Questa svolta escatologica nella politica americana giustifica praticamente qualsiasi azione, per quanto violenta o corrotta , come giusta. Ciò è particolarmente evidente nella descrizione che il Segretario alla Difesa Pete Hegseth fa della guerra scelta da Trump contro l’Iran, definendola una crociata santa. Attribuisce i successi militari americani alla “onnipotente provvidenza di Dio”, ma cita una versione romanzata di Ezechiele 25:17, tratta dal film Pulp Fiction , durante una funzione religiosa al Pentagono, per incitare le truppe statunitensi a una violenza “giusta”.
Ma la fine del mondo non è solo un’ossessione americana. Forse la voce più influente del pensiero apocalittico oggi è quella di Aleksandr Dugin, filosofo di corte del Cremlino e figura di spicco del nazionalismo russo del XXI secolo. Per lui, le “forze sataniche” provengono dall’Occidente – il “Regno dell’Anticristo” – e la civiltà russa è il baluardo contro il collasso spirituale globale. L’Occidente non è semplicemente una civiltà rivale con valori diversi. È un “mondo senza vita” e una “fossa dei reietti”, mentre la Russia è il “Cuore del Mondo”, permeata da un “destino cosmico”.
Secondo questa logica, il presidente Vladimir Putin non è un semplice uomo forte che persegue gli interessi della Russia. È una figura provvidenziale impegnata in una missione sacra – un altro katechon – e la guerra in Ucraina non è una conquista territoriale, ma una battaglia esistenziale per l’anima slava.
Le conseguenze di una simile logica sono di vasta portata. La politica e la diplomazia si fondano sull’arte della negoziazione e del compromesso. Le pretese assolute cedono il passo alle esigenze della coesistenza e il futuro è incerto. Ma il pensiero apocalittico presume di sapere come finirà la storia e interpreta qualsiasi compromesso come una capitolazione.
Ciò è evidente nell’argomentazione di Dugin secondo cui Russia e Occidente rappresentano “visioni del mondo totalizzanti” e “progetti reciprocamente esclusivi per il futuro dell’umanità”. È altrettanto chiaro nella rappresentazione che l’amministrazione Trump fa degli iraniani, dipingendoli come malvagi e subumani , e nella sua minaccia di distruggere l’intera civiltà iraniana . La politica e la diplomazia non possono funzionare quando gli avversari diventano l’incarnazione del male.
Vale la pena ricordare l’esempio storico più lampante di questo tipo di pensiero nell’alta politica: l’ascesa del mistico siberiano Grigorij Rasputin a figura di spicco alla corte dello zar Nicola II. Rasputin non era semplicemente il riflesso della debolezza personale di Nicola e di sua moglie Alessandra, sebbene si dica che abbia alleviato la malattia del loro figlio emofiliaco. Quando Rasputin fece la sua comparsa, la Russia imperiale era ormai agli sgoccioli e la sua monarchia, stremata e a corto di risposte razionali ai problemi del paese, si rivolse al soprannaturale.
Una dinamica simile sembra essere all’opera oggi sia negli Stati Uniti che in Russia, con gli accoliti di Trump e Putin che alimentano visioni millenaristiche di fronte alla disfunzione dei regimi. Siamo giunti a un punto in cui Papa Leone XIV e il Vaticano sono diventati una voce di ragione.
By mm
E' possibile commentare l'articolo nell'area "Commenti del Mese"