L’Europa deve schierarsi con il Canada contro Trump.

Philippe Legrain

LONDRA – Il discorso ampiamente acclamato pronunciato dal Primo Ministro canadese Mark Carney a Davos all’inizio di quest’anno continua a essere al centro delle discussioni tra i diplomatici di tutto il mondo. Carney sostenne che le potenze di medio livello devono agire insieme per evitare di diventare vittime di superpotenze predatorie, e ha mantenuto la parola data, schierandosi al fianco dei suoi alleati europei quando il Presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha minacciato di invadere la Groenlandia, territorio danese.

Il governo di Carney ha inoltre continuato a fornire aiuti militari e finanziari all’Ucraina dilaniata dalla guerra. Oltre a essere membro della NATO, un’alleanza militare concepita principalmente per proteggere l’Europa dall’aggressione russa, il Canada ha aderito anche al SAFE (Security Action for Europe), il nuovo strumento comune dell’Unione Europea per gli appalti in materia di difesa.

Eppure, ora che Trump ha lanciato un’altra guerra commerciale in rapida escalation contro il Canada, tradizionalmente il più stretto partner economico degli Stati Uniti, i leader europei sono rimasti vistosamente in silenzio. Stanno commettendo un grave errore. La solidarietà deve essere reciproca.

Oltre a minacciare la sovranità europea, Trump ha ripetutamente affermato che il Canada dovrebbe diventare il 51° stato degli Stati Uniti . In alternativa all’annessione, vuole costringere importanti industrie che si estendono su entrambi i paesi a trasferirsi completamente negli Stati Uniti. Per questo motivo ha minacciato dazi del 50% sulle importazioni di auto, camion e componenti auto dal Canada (a partire dal 1° gennaio) e ha imposto ulteriori dazi punitivi sulle esportazioni canadesi per un valore di 20 miliardi di dollari. Peggio ancora, Trump vuole rendere il Canada un vassallo economico limitando la sua capacità di stipulare accordi alternativi con altri partner come l’UE, e sta minacciando dazi sempre più elevati per raggiungere i suoi obiettivi.

Il Canada non può permettersi di perdere questa battaglia. Così come l’Europa è vulnerabile al ricatto militare di Trump, il Canada è fortemente esposto alla sua estorsione economica, con circa il 70% delle sue esportazioni destinate agli Stati Uniti. Data l’importanza della posta in gioco, l’UE dovrebbe trovare il coraggio di offrire al Canada un partenariato economico, politico e strategico molto più profondo, presentandosi come un’alternativa attraente a ciò che l’America è diventata.

Si pensi al forte messaggio che l’UE potrebbe inviare offrendo al Canada un accordo commerciale a tariffa zero più vantaggioso. Si pensi a tutti i modi in cui Canada ed Europa potrebbero collaborare più strettamente in materia di sicurezza artica, energia e minerali critici. Il Canada, a lungo termine, potrebbe rappresentare una valida alternativa alle forniture statunitensi di gas naturale liquefatto e alle terre rare cinesi, materie prime essenziali per numerose industrie manifatturiere.

Uno degli ostacoli a un’azione decisa dell’UE è la codardia. Nonostante le numerose prove che dimostrano la mancanza di rispetto di Trump per le posizioni accomodanti, i leader europei sono ancora restii a esporsi. Eppure, quando i Paesi si oppongono alle prepotenze di Trump, lui tende a cedere. Se le potenze di medio livello riuscissero a unirsi, avrebbero più opzioni e maggiore potere contrattuale nei negoziati con le superpotenze.

Come minimo, un’offerta generosa da parte dell’UE rafforzerebbe la posizione attuale del Canada nei confronti dell’amministrazione Trump. L’UE potrebbe facilmente diventare il prossimo bersaglio di Trump, che la sua attenzione si sposti nuovamente sulla Groenlandia, sulla regolamentazione tecnologica, sul commercio, sulla guerra con l’Iran o su qualche altra questione. L’Europa vuole davvero subire da sola ulteriori prepotenze?

Al contrario, un altro ostacolo è l’arroganza. Nell’era pre-Trump, quando l’ordine internazionale basato sulle regole e guidato dagli Stati Uniti era ancora intatto, l’UE si considerava una superpotenza, almeno in termini economici. Negoziava gli accordi commerciali con gli Stati Uniti come un partner alla pari e regolamentava a piacimento i giganti tecnologici statunitensi. Ma nel nuovo mondo in cui la forza fa la legge, l’UE deve riconoscere che per ora le mancano l’unità politica, la potenza militare, la leva geopolitica, il dinamismo economico e la competenza tecnologica per competere con gli Stati Uniti o la Cina. È più simile al Canada di quanto creda.

In realtà, l’UE è la più grande tra le potenze di medio livello. Non è, come gli Stati Uniti e la Cina, un predatore all’apice della catena alimentare, il che significa che è una potenziale preda. Una volta che i responsabili politici europei accetteranno questa realtà, forse saranno più aperti a collaborare con potenze che condividono gli stessi ideali per affrontare le vulnerabilità comuni.

Un terzo ostacolo è la rigidità istituzionale. Essendo la più grande delle potenze di medio livello, l’UE è quella che ha più da guadagnare da una collaborazione più stretta con una vasta gamma di partner; potrebbe infatti fungere da punto di riferimento per “coalizioni di volenterosi” che si sovrappongono. Ma per svolgere questo ruolo, deve superare il suo modello di cooperazione eccessivamente rigido e incentrato sul commercio, in cui una profonda integrazione economica è riservata ai paesi che aspirano ad aderire all’UE o che accettano di seguirne le regole integralmente.

L’Europa dovrebbe invece adottare forme di cooperazione più flessibili e ad ampio raggio, più adatte a un mondo complesso e disordinato. Queste potrebbero prevedere diverse combinazioni di maggiore integrazione economica, più stretta cooperazione politica e alleanze strategiche più ampie. Per l’Ucraina e diversi paesi balcanici, una cooperazione profonda – che potremmo definire adesione come membro associato dell’UE – potrebbe rappresentare un passo verso l’adesione all’Unione. Per paesi come il Canada, e potenzialmente anche il Regno Unito (per ora), potrebbe significare una cooperazione più stretta senza necessariamente raggiungere tale obiettivo finale.

In un’ottica più ampia, la presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen ha lanciato l’idea di un’adesione dell’UE all’Accordo globale e progressivo per il partenariato trans-pacifico (CPTPP), il blocco commerciale di 12 membri che comprende Canada, Giappone, Australia e Regno Unito. Insieme, l’UE e il CPTPP rappresentano quasi un terzo dell’economia mondiale, una quota superiore a quella degli Stati Uniti o della Cina. Sono già iniziati i negoziati su un accordo commerciale digitale, con le parti che si impegnano a non imporre dazi protezionistici reciproci; tuttavia, i progressi rimangono lenti.

Come giustamente ha affermato Carney all’inizio di quest’anno, “In un mondo di rivalità tra grandi potenze, i paesi intermedi hanno una scelta: competere tra loro per ottenere favori, oppure unirsi per creare una terza via di impatto”. Il Canada ha fatto la sua scelta. Ora è il momento per l’UE di sostenerlo.