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Saranno gli arabi a decidere le sorti di Israele? Vogliono che Netanyahu se ne vada. Gli elettori arabi contribuiranno a far cadere Netanyahu? Di Florit Shoihet (da Unheard, 26 ottobre 2026)
Oct. 26, 2026
Will Arabs be Israel’s kingmakers? They want Netanyahu out
Will Arab voters help bring down Netanyahu?
Florit Shoihet
Ramla’s market is a mosaic of Arabs and Jews. Israeli flags hang limply, while buyers and vendors alike switch between Hebrew and Arabic, chatting over piles of aromatic herbs and blushing red pomegranates. Beyond the religious dress of the shoppers — a hijab here, a kippah there — an outsider would struggle to distinguish who was who. Between the stalls, Yusuf rests on a bench, his daughter Abir by his side. The 75-year-old teases me about my frail Arabic, before launching into an immaculate Hebrew. And like around 60% of Arab Israelis, Yusuf plans to vote in tomorrow’s election. “I mainly care about the economy and peace,” he says, absentmindedly stroking his walking stick. “We are one people, the Israelis. Most of us are worried about the same things.”
As so often in Israel, the shouty foreign fixation on the Israeli-Palestinian conflict seems to fade into the persistent rhythm of daily life in places like Ramla. This is clear across the town itself, a ramshackle place in Israel’s fertile centre. Scarred by a history of conquests and earthquakes, only a handful of ancient buildings survive. Yet they serve as a reminder that in the 8th century, the Umayyad Caliphate founded Ramla as the flourishing capital of its province of Palestine. Over a millenium on, its population remains mixed. Jews form the majority, while roughly a quarter of its residents are Arabs, around 5% of whom are Christian. This reality is casually vivid: just across the street from the market stands the town’s Great Mosque, once a crusader church. On its metal fence hangs an old bilingual sign from Ramla’s Jewish mayor, wishing Muslim residents a happy Eid.
Many Israelis regard the upcoming election as critical, perhaps the most consequential in the country’s history. Arab voters, whose theoretical electoral weight exceeds 20 seats in the 120-member Knesset, largely share the goal of the Jewish opposition’s so-called “change bloc”: to unseat Prime Minister Benjamin Netanyahu and bring down the most Right-wing government in Israel’s history. With the polls suggesting a closely fought election, Arab voters could emerge as the Jewish State’s ultimate kingmakers — with consequences that could transform not just the Knesset, but Israeli society as a whole.
The prospect of such political cooperation is more remarkable given the deep divisions exposed in the dramatic events of 2021, described by some as the “Unity Intifada”. That May, in mixed cities across the country, thousands of Arab citizens took part in violent riots, arson attacks and even attempted lynchings, while from Gaza, Hamas actively encouraged both Arab Israeli citizens and Palestinians in the West Bank “to rise up”. The people of Ramla experienced this unrest for themselves. During the riots, Jews and their property were attacked, while Jewish far-Right activists, encouraged by supremacist politicians like Itamar Ben-Gvir, spread chaos in their turn.
When I visited Israel a month after the unrest, an atmosphere of distrust between Arabs and Jews still lingered. Though Ramla managed to contain much of the violence through decisive cooperation between the municipality, the police and local Arab community and religious leaders, these tensions have not totally disappeared. Even now, Yehuda, an ageing Jewish vegetable seller in the Ramla market, tells me that “the bond between Arabs and Jews is growing weaker”.
These sentiments have deep historical roots. For the first 18 years of Israel’s existence, most Arab citizens lived under military rule, facing curfews and restrictions on their movement, justified on security grounds following the existential 1948 war. The darkest episode of these years came in 1956, when the Israeli Border Police massacred 49 Arab civilians at Kafr Qasim; most of them were returning from work and unaware that a curfew had just been imposed on their village.
Today, Arabs make up just over 20% of Israel’s population. The majority, about 85%, are Muslim, while the remainder is divided roughly equally between Christians and Druze. Most Arab citizens are descendants of those left in Israel proper following the 1948 war, but also Palestinians in East Jerusalem and Druze in the Golan Heights, both occupied by Israel in 1967. Many Golan Druze have since acquired Israeli citizenship, but for Palestinians in East Jerusalem, the process has long been hampered by bureaucratic hurdles, including lengthy application procedures and rejections on security grounds. Even for Arabs living within Israel’s legally recognised borders, inequalities with Jews remain, particularly around access to building permits and services like policing. Though Arab citizens enjoy equal rights, meanwhile, many felt further alienated by the 2018 Nation-State Law, which reserved national self-determination exclusively for Jews.
Yet this is only part of the picture. Despite inequalities and political tensions, Arab citizens have also experienced significant economic and social integration. As Dr Arik Rudnitzky, an expert on Arab society in Israel at the Israel Democracy Institute, points out, we should “distinguish between political rhetoric and what actually happens in terms of government policy”. Whatever their inflammatory statements against Arab Israelis and their politicians during election campaigns, both Netanyahu and, later, Prime Minister Naftali Bennett, approved major investment plans for Arab communities, helping to reduce economic disparities. All the while, you can now find Arab Israelis represented in almost every realm of public life — from Druze senior army commanders, to Christian Supreme Court judges, to Muslim news anchors on mainstream channels.
October 7 and its aftermath are key here. Hamas and its late leader Yahya Sinwar hoped the attack would presage a broader rupture between Jewish and Arab Israelis. It wasn’t to be. Though most Arab Israelis are exempt from serving in the IDF, they kept employment numbers up when their Jewish compatriots went off to fight. Arab contributions to the healthcare system were vital too, with around a quarter of Israeli doctors either Christian, Muslim or Druze. Add to that Hamas’s targeting of Arab citizens during their rampage — terrorists killed 26 that day in 2023, including a baby shot in her mother’s womb — and no wonder four-in-five Arab Israelis have condemned the October 7 atrocity. That reflects a broader shift, with a May 2026 survey finding that over a quarter of Arab Israelis now see their citizenship as the main pillar of their identity, though ethnicity and religion remain important too.
Rudnitzky describes all this as “a fragmentation of identity”, shaped by more than seven decades in Israel. Divisions within the Palestinian leadership; the uncertain prospects for Palestinian statehood; and the Arab world’s gradual normalisation with Israel — all these have reinforced a pragmatic recognition that Arab citizens must build their future within the Jewish state. “Israeli citizenship, despite its shortcomings, provides opportunities and a degree of security,” Rudnitzky says, even if solidarity with Palestinians in Gaza and the West Bank endures.
“A quarter of Arab Israelis now see their citizenship as the main pillar of their identity”
This survival-driven pragmatism is clearest in politics, with the rise of Ra’am the most striking example. Ra’am grew out of Israel’s Islamic Movement, whose founder was involved in a militant group in the late Seventies, and which hoped to establish an Islamic state in Palestine. Parts of the movement gradually softened, embracing participation in Israel’s politics; by 2021, Ra’am’s current leader Mansour Abbas had taken the historic step of joining an anti-Netanyahu coalition alongside Jewish parties. Another taboo also fell recently: when Abbas placed Yoav Segalovitz, a Jewish Zionist and former police commander, in second place on Ra’am’s electoral list. Segalovitz is also a former deputy minister of public security, and led a successful initiative to combat organised crime and blood feuds in Arab communities, a particularly pressing concern among voters.
This is not the first time that Arab parties were part of a broader coalition. Arab citizens have participated in Israeli elections since 1949, and their early political representation was largely channelled through satellite parties of Mapai, the Left-wing outfit that dominated Israeli politics in the years after independence. Later, after these satellite parties disappeared, independent Arab parties typically preferred the backbenches, largely due to their anti-Zionist agendas. Ra’am’s decision to join the 2021 coalition — especially as a conservative, religious Arab party — therefore shook the political system. It’s worth adding, here, that even Netanyahu invited Ra’am to join his coalition in 2021; the only reason the gambit failed was because of opposition from the far-Right politician Bezalel Smotrich. Ben Gvir, whatever his rhetoric today, wasn’t against it either.
While Arab candidates appear on Jewish-led party lists across the political spectrum, from Left to hard-Right, much of the Jewish political establishment remains reluctant, following October 7, to embrace non-Zionist Arab parties. Yet Segalovitz’s presence ought to help “kosherise” Ra’am for any future coalition. The Joint List, an alliance of Arab Left-wing and pro-Palestinian nationalist parties, has also announced it would support the formation of an anti-Netanyahu government from outside the coalition — despite usually remaining aloof. The last time this happened was in the Nineties, when a pair of Arab parties provided parliamentary support to Yitzhak Rabin’s government, helping sustain the Oslo peace process. Though the Joint List is now offering a similar parliamentary lifeline, its priorities seem to have shifted: alongside political demands for Palestinians, its focus is also on more humdrum civic issues.
And if all this speaks to the growing integration of Arab politics into national life, Israel’s electoral maths are equally crucial. Recent polls give Netanyahu’s bloc around 50-55 seats, against roughly the same number for the Jewish-led opposition, leaving neither with the 61 needed for a majority. Meanwhile, Ra’am is polling at five to six seats, and the Joint List at eight to nine — potentially enough to tip the balance.
The obstacle, then, is political rather than mathematical. While Yair Golan, leader of the Left-wing Democrats, supports including Ra’am in a future coalition, other opposition figures, including Bennett and Gadi Eisenkot, have ruled out governing with Arab parties — for now anyway. Once the votes are counted, their tune may soon change, especially if politicians are faced with gridlock in the Knesset, while trying to topple Netanyahu.
With declining personal security, seemingly endless wars, and an increasingly hostile atmosphere for Arab citizens, it is hardly surprising that Arab civil-society organisations have also launched initiatives to get their friends and neighbours out to vote. “Today, there is a consensus: the current government must go,” says Hesham Mahagna, headteacher of a high school near Umm al-Fahm, a major Arab hub north of Tel Aviv. Mahagna himself is particularly concerned about his children and students. “Before the current government, teenagers in my school aspired to study in Israel,” he explains. “But now, most say they don’t want to invest in learning Hebrew because they want to study abroad.”
Lourd Atia, a 19-year-old Muslim activist, offers a more positive case. Raised among Jewish Israelis in the conservative bastion of Jerusalem, she concealed her Arab identity for years. Ironically, it was her best friend, a Jewish settler, who helped her embrace it. “Her family had suffered numerous terrorist attacks and tragedies,” Atia tells me. “I asked her how she could be my friend after everything they had been through. She cried with me and said, ‘Why should I care what you are? You’re a human being. I love all of you, Lourd — the Arab, the Muslim and the Israeli.’”
Atia, who herself lost Israeli friends on October 7 and over the subsequent war, became even more attached to her Israeli identity, which she describes as her “safe ground”. Earlier this year, she publicly challenged Ayman Odeh, the former leader of the Joint List, in a viral interview in the Knesset TV channel, criticising his focus on Palestine over the everyday concerns of Arab Israelis. Odeh, like other leading figures in his Hadash party, has repeatedly refused to designate Hamas a terrorist organisation, despite condemning the October 7 massacre and attacks on civilians. “Do you understand the implications of refusing to condemn Hamas as a terrorist organisation?” Atia retorted. “Do you realise how much damage that ultimately causes me?”
Meanwhile, Atia has begun advocating for Israel internationally, both via delegations and online, sharing her unique perspective as both a young Muslim woman — and a proud Arab Israeli. Not that things are perfect. While travelling to Germany on an advocacy mission, she recalls being pulled aside for an intrusive security check at Ben Gurion Airport, apparently because of her Arab background. Atia’s belongings were searched in front of other passengers, while her father looked on helplessly. “I realised,” she says of the experience, “that I would never be 100% Israeli, and that we have many problems. I don’t want to paint a perfect picture — quite the opposite. But I enjoy my life here, and there is nowhere else for me. This is my country. I would rather fight for my home.”
By focusing on the here and now, the wider Palestinian conflict can seem further from Ramla or Umm al-Fahm than it does from the endless protests in Trafalgar Square. Here, the radical pragmatism of Israeli Arabs wins. As the country’s diverse Arab community continues to evolve, meanwhile, we see not only unlikely friendships between young Arab Muslims and Jewish settlers, but even mixed marriages. These friendships and family ties, alongside the broader “Israelisation” of the 1948 Arabs that Sinwar so despised, may continue to shape Arab Israelis into an increasingly distinct society, different from Palestinians both in Gaza and the West Bank. Meanwhile, in Ramla’s market, Arabs as well as Jews will continue filling their baskets, worrying about rising prices and wondering which pomegranate is sweeter.
Saranno gli arabi a decidere le sorti di Israele? Vogliono che Netanyahu se ne vada.
Gli elettori arabi contribuiranno a far cadere Netanyahu?
Di Florit Shoihet
Il mercato di Ramla è un mosaico di arabi ed ebrei. Le bandiere israeliane sventolano flosce, mentre acquirenti e venditori passano dall’ebraico all’arabo, chiacchierando tra cumuli di erbe aromatiche e melograni rossi. Al di là degli abiti religiosi degli acquirenti – un hijab qui, una kippah lì – un estraneo farebbe fatica a distinguere chi è chi. Tra le bancarelle, Yusuf si riposa su una panchina, con sua figlia Abir al suo fianco. Il settantacinquenne mi prende in giro per il mio arabo stentato, prima di lanciarsi in un ebraico impeccabile. E come circa il 60% degli arabi israeliani, Yusuf ha intenzione di votare alle elezioni di domani. “Mi interessano soprattutto l’economia e la pace”, dice, accarezzando distrattamente il suo bastone da passeggio. “Siamo un solo popolo, noi israeliani. La maggior parte di noi si preoccupa delle stesse cose.”
Come spesso accade in Israele, l’attenzione mediatica straniera sul conflitto israelo-palestinese sembra fondersi con il ritmo costante della vita quotidiana in luoghi come Ramla. Ciò è evidente in tutta la città stessa, un luogo fatiscente nel fertile cuore di Israele. Segnata da una storia di conquiste e terremoti, solo una manciata di edifici antichi sono sopravvissuti. Eppure, servono a ricordare che nell’VIII secolo il Califfato Omayyade fondò Ramla come fiorente capitale della sua provincia di Palestina. Oltre un millennio dopo, la sua popolazione rimane mista. Gli ebrei costituiscono la maggioranza, mentre circa un quarto dei residenti è arabo, di cui circa il 5% cristiano. Questa realtà è vivida e quotidiana: proprio di fronte al mercato sorge la Grande Moschea della città, un tempo chiesa crociata. Sulla sua recinzione metallica è appeso un vecchio cartello bilingue del sindaco ebreo di Ramla, che augura ai residenti musulmani un felice Eid.
Molti israeliani considerano le prossime elezioni cruciali, forse le più importanti nella storia del Paese. Gli elettori arabi, il cui peso elettorale teorico supera i 20 seggi nella Knesset composta da 120 membri, condividono in larga misura l’obiettivo del cosiddetto “blocco del cambiamento” dell’opposizione ebraica: destituire il Primo Ministro Benjamin Netanyahu e far cadere il governo più di destra nella storia di Israele. Con i sondaggi che prevedono una competizione serrata, gli elettori arabi potrebbero emergere come i veri arbitri del governo ebraico, con conseguenze in grado di trasformare non solo la Knesset, ma l’intera società israeliana.
La prospettiva di una simile cooperazione politica è ancora più notevole se si considerano le profonde divisioni emerse nei drammatici eventi del 2021, descritti da alcuni come l'”Intifada dell’Unità”. Quel maggio, in città miste di tutto il paese, migliaia di cittadini arabi presero parte a violente rivolte, incendi dolosi e persino tentativi di linciaggio, mentre da Gaza Hamas incitava attivamente sia i cittadini arabi israeliani che i palestinesi in Cisgiordania a “insorgere”. Gli abitanti di Ramla hanno vissuto in prima persona questi disordini. Durante le rivolte, ebrei e le loro proprietà sono stati attaccati, mentre attivisti ebrei di estrema destra, incoraggiati da politici suprematisti come Itamar Ben-Gvir, hanno a loro volta seminato il caos.
Quando ho visitato Israele un mese dopo i disordini, persisteva ancora un clima di diffidenza tra arabi ed ebrei. Sebbene Ramla sia riuscita a contenere gran parte della violenza grazie alla decisa collaborazione tra il comune, la polizia e la comunità araba locale, nonché i leader religiosi, queste tensioni non sono del tutto scomparse. Ancora oggi, Yehuda, un anziano venditore di verdura ebreo del mercato di Ramla, mi dice che “il legame tra arabi ed ebrei si sta indebolendo”.
Questi sentimenti hanno profonde radici storiche. Nei primi 18 anni di esistenza di Israele, la maggior parte dei cittadini arabi visse sotto un regime militare, soggetta a coprifuoco e restrizioni alla libertà di movimento, giustificate da motivi di sicurezza in seguito alla guerra esistenziale del 1948. L’episodio più oscuro di questi anni si verificò nel 1956, quando la polizia di frontiera israeliana massacrò 49 civili arabi a Kafr Qasim; la maggior parte di loro stava tornando dal lavoro e non sapeva che nel loro villaggio era appena stato imposto il coprifuoco.
Oggi gli arabi costituiscono poco più del 20% della popolazione israeliana. La maggioranza, circa l’85%, è musulmana, mentre la restante parte è divisa pressoché equamente tra cristiani e drusi. La maggior parte dei cittadini arabi discende da coloro che rimasero in Israele dopo la guerra del 1948, ma anche da palestinesi di Gerusalemme Est e drusi delle alture del Golan, entrambe occupate da Israele nel 1967. Molti drusi del Golan hanno da allora acquisito la cittadinanza israeliana, ma per i palestinesi di Gerusalemme Est il processo è stato a lungo ostacolato da intoppi burocratici, tra cui lunghe procedure di richiesta e rifiuti per motivi di sicurezza. Anche per gli arabi che vivono entro i confini legalmente riconosciuti di Israele, permangono disuguaglianze con gli ebrei, in particolare per quanto riguarda l’accesso ai permessi di costruzione e a servizi come la polizia. Sebbene i cittadini arabi godano di pari diritti, molti si sono sentiti ulteriormente emarginati dalla Legge sullo Stato-nazione del 2018, che ha riservato l’autodeterminazione nazionale esclusivamente agli ebrei.
Eppure, questa è solo una parte del quadro. Nonostante le disuguaglianze e le tensioni politiche, i cittadini arabi hanno anche sperimentato una significativa integrazione economica e sociale. Come sottolinea il dottor Arik Rudnitzky, esperto di società araba in Israele presso l’Israel Democracy Institute, dovremmo “distinguere tra la retorica politica e ciò che accade realmente in termini di politiche governative”. A prescindere dalle loro dichiarazioni incendiarie contro gli arabi israeliani e i loro politici durante le campagne elettorali, sia Netanyahu che, successivamente, il Primo Ministro Naftali Bennett, hanno approvato importanti piani di investimento per le comunità arabe, contribuendo a ridurre le disparità economiche. Nel frattempo, è ormai possibile trovare arabi israeliani rappresentati in quasi ogni ambito della vita pubblica: dai comandanti drusi dell’esercito, ai giudici cristiani della Corte Suprema, fino ai conduttori di telegiornali musulmani delle principali emittenti.
Il 7 ottobre e le sue conseguenze sono fondamentali in questo contesto. Hamas e il suo defunto leader Yahya Sinwar speravano che l’attacco preannunciasse una frattura più ampia tra israeliani ebrei e arabi. Non è andata così. Sebbene la maggior parte degli israeliani arabi sia esentata dal servizio militare nelle Forze di Difesa Israeliane (IDF), hanno contribuito a mantenere alto il numero di occupati quando i loro compatrioti ebrei sono partiti per combattere. Anche il contributo degli arabi al sistema sanitario è stato vitale, con circa un quarto dei medici israeliani di fede cristiana, musulmana o drusa. A ciò si aggiunga il fatto che Hamas abbia preso di mira i cittadini arabi durante la sua furia omicida – i terroristi hanno ucciso 26 persone quel giorno del 2023, tra cui una neonata colpita nel grembo materno – e non c’è da stupirsi che quattro israeliani arabi su cinque abbiano condannato l’atrocità del 7 ottobre. Questo riflette un cambiamento più ampio: un sondaggio del maggio 2026 ha rilevato che oltre un quarto degli israeliani arabi considera ora la propria cittadinanza il pilastro principale della propria identità, sebbene l’etnia e la religione rimangano comunque importanti.
Rudnitzky descrive tutto ciò come “una frammentazione dell’identità”, plasmata da oltre settant’anni trascorsi in Israele. Le divisioni all’interno della leadership palestinese, le incerte prospettive per la creazione di uno Stato palestinese e la graduale normalizzazione dei rapporti tra il mondo arabo e Israele hanno rafforzato la consapevolezza pragmatica che i cittadini arabi debbano costruire il proprio futuro all’interno dello Stato ebraico. “La cittadinanza israeliana, nonostante i suoi difetti, offre opportunità e un certo grado di sicurezza”, afferma Rudnitzky, pur rimanendo salda la solidarietà con i palestinesi di Gaza e della Cisgiordania.
“Un quarto degli arabi israeliani considera ormai la propria cittadinanza il pilastro principale della propria identità”.
Questo pragmatismo dettato dalla sopravvivenza è particolarmente evidente in politica, e l’ascesa di Ra’am ne è l’esempio più lampante. Ra’am è nato dal Movimento Islamico Israeliano, il cui fondatore era coinvolto in un gruppo militante alla fine degli anni Settanta, con l’obiettivo di instaurare uno stato islamico in Palestina. Alcuni settori del movimento si sono gradualmente ammorbiditi, aprendosi alla partecipazione alla politica israeliana; nel 2021, l’attuale leader di Ra’am, Mansour Abbas, ha compiuto il passo storico di unirsi a una coalizione anti-Netanyahu insieme a partiti ebraici. Un altro tabù è caduto di recente: Abbas ha inserito Yoav Segalovitz, un sionista ebreo ed ex comandante di polizia, al secondo posto nella lista elettorale di Ra’am. Segalovitz è anche un ex viceministro della pubblica sicurezza e ha guidato con successo un’iniziativa per combattere la criminalità organizzata e le faide tra bande nelle comunità arabe, una preoccupazione particolarmente sentita dagli elettori.
Non è la prima volta che partiti arabi fanno parte di una coalizione più ampia. I cittadini arabi partecipano alle elezioni israeliane dal 1949 e la loro iniziale rappresentanza politica era in gran parte veicolata attraverso partiti satellite del Mapai, la formazione di sinistra che ha dominato la politica israeliana negli anni successivi all’indipendenza. In seguito, dopo la scomparsa di questi partiti satellite, i partiti arabi indipendenti hanno generalmente preferito occupare i banchi dell’opposizione, soprattutto a causa delle loro posizioni antisioniste. La decisione di Ra’am di unirsi alla coalizione del 2021 – soprattutto in quanto partito arabo conservatore e religioso – ha quindi scosso il sistema politico. Vale la pena aggiungere che persino Netanyahu aveva invitato Ra’am a unirsi alla sua coalizione nel 2021; l’unica ragione per cui la mossa è fallita è stata l’opposizione del politico di estrema destra Bezalel Smotrich. Anche Ben Gvir, a prescindere dalla sua retorica odierna, non era contrario.
Sebbene candidati arabi compaiano nelle liste dei partiti guidati da ebrei in tutto lo spettro politico, dalla sinistra all’estrema destra, gran parte dell’establishment politico ebraico rimane riluttante, dopo il 7 ottobre, ad accogliere partiti arabi non sionisti. Tuttavia, la presenza di Segalovitz dovrebbe contribuire a “rendere accettabile” Ra’am per qualsiasi futura coalizione. Anche la Lista Unita, un’alleanza di partiti arabi di sinistra e nazionalisti filo-palestinesi, ha annunciato che sosterrà la formazione di un governo anti-Netanyahu al di fuori della coalizione, nonostante di solito si mantenga distaccata. L’ultima volta che ciò è accaduto è stato negli anni Novanta, quando un paio di partiti arabi fornirono sostegno parlamentare al governo di Yitzhak Rabin, contribuendo a sostenere il processo di pace di Oslo. Sebbene la Lista Unita stia ora offrendo un simile sostegno parlamentare, le sue priorità sembrano essere cambiate: oltre alle rivendicazioni politiche per i palestinesi, si concentra anche su questioni civiche più concrete.
E se tutto ciò testimonia la crescente integrazione della politica araba nella vita nazionale, i calcoli elettorali di Israele sono altrettanto cruciali. I sondaggi recenti attribuiscono al blocco di Netanyahu circa 50-55 seggi, contro un numero pressoché identico per l’opposizione a guida ebraica, lasciando nessuno dei due con i 61 seggi necessari per la maggioranza. Nel frattempo, Ra’am è accreditato di cinque o sei seggi, e la Lista Unita di otto o nove, potenzialmente sufficienti a ribaltare gli equilibri.
L’ostacolo, quindi, è di natura politica piuttosto che matematica. Mentre Yair Golan, leader dei Democratici di Sinistra, appoggia l’inclusione di Ra’am in una futura coalizione, altre figure dell’opposizione, tra cui Bennett e Gadi Eisenkot, hanno escluso la possibilità di governare con partiti arabi, almeno per ora. Una volta contati i voti, la loro posizione potrebbe presto cambiare, soprattutto se i politici si troveranno di fronte a una situazione di stallo alla Knesset, nel tentativo di rovesciare Netanyahu.
Con la crescente insicurezza personale, guerre apparentemente senza fine e un clima sempre più ostile nei confronti dei cittadini arabi, non sorprende che anche le organizzazioni della società civile araba abbiano lanciato iniziative per incoraggiare amici e vicini ad andare a votare. “Oggi c’è un consenso unanime: l’attuale governo deve andarsene”, afferma Hesham Mahagna, preside di una scuola superiore vicino a Umm al-Fahm, un importante centro arabo a nord di Tel Aviv. Mahagna è particolarmente preoccupato per i suoi studenti. “Prima dell’attuale governo, gli adolescenti della mia scuola aspiravano a studiare in Israele”, spiega. “Ma ora, la maggior parte dice di non voler investire tempo nell’apprendimento dell’ebraico perché vuole studiare all’estero”.
Lourd Atia, un’attivista musulmana di 19 anni, offre un esempio più positivo. Cresciuta tra gli israeliani ebrei nel bastione conservatore di Gerusalemme, ha nascosto la sua identità araba per anni. Ironicamente, è stata la sua migliore amica, una colona ebrea, ad aiutarla ad accettarla. “La sua famiglia aveva subito numerosi attacchi terroristici e tragedie”, mi racconta Atia. “Le ho chiesto come potesse essermi amica dopo tutto quello che avevano passato. Ha pianto con me e mi ha detto: ‘Perché dovrei preoccuparmi di cosa sei? Sei un essere umano. Ti voglio bene in tutto e per tutto, Lourd: sei araba, musulmana e israeliana'”.
Atia, che ha perso amici israeliani il 7 ottobre e nel corso della successiva guerra, si è legata ancora di più alla sua identità israeliana, che descrive come il suo “terreno sicuro”. All’inizio di quest’anno, ha sfidato pubblicamente Ayman Odeh, ex leader della Lista Unita, in un’intervista diventata virale sul canale televisivo della Knesset, criticando la sua attenzione rivolta alla Palestina a discapito delle preoccupazioni quotidiane degli arabi israeliani. Odeh, come altre figure di spicco del suo partito Hadash, si è ripetutamente rifiutato di designare Hamas come organizzazione terroristica, pur condannando il massacro del 7 ottobre e gli attacchi contro i civili. “Capisce le implicazioni del rifiuto di condannare Hamas come organizzazione terroristica?”, ha replicato Atia. “Si rende conto di quanto danno questo, in definitiva, mi causi?”.
Nel frattempo, Atia ha iniziato a promuovere Israele a livello internazionale, sia attraverso delegazioni che online, condividendo la sua prospettiva unica di giovane donna musulmana e orgogliosa israeliana di origine araba. Non che le cose siano perfette. Ricorda di essere stata fermata all’aeroporto Ben Gurion per un controllo di sicurezza invasivo durante un viaggio in Germania, apparentemente a causa delle sue origini arabe. I suoi effetti personali sono stati perquisiti davanti agli altri passeggeri, mentre suo padre assisteva impotente. “Ho capito”, dice a proposito di quell’esperienza, “che non sarò mai israeliana al 100% e che abbiamo molti problemi. Non voglio dipingere un quadro perfetto, tutt’altro. Ma mi piace la mia vita qui e non c’è altro posto per me. Questo è il mio Paese. Preferisco lottare per la mia patria”.
Concentrandosi sul qui e ora, il conflitto palestinese nel suo complesso può sembrare più lontano da Ramla o Umm al-Fahm di quanto non lo sia dalle infinite proteste di Trafalgar Square. Qui, il pragmatismo radicale degli arabi israeliani prevale. Mentre la variegata comunità araba del paese continua a evolversi, assistiamo non solo a improbabili amicizie tra giovani arabi musulmani e coloni ebrei, ma persino a matrimoni misti. Queste amicizie e legami familiari, insieme alla più ampia “israelizzazione” degli arabi del 1948 che Sinwar tanto disprezzava, potrebbero continuare a plasmare gli arabi israeliani in una società sempre più distinta, diversa dai palestinesi sia di Gaza che della Cisgiordania. Nel frattempo, nel mercato di Ramla, arabi ed ebrei continueranno a riempire i loro cestini, preoccupati per l’aumento dei prezzi e chiedendosi quale melograno sia più dolce.
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